如果你住在城市或靠近繁忙的道路，受到空气污染影响的可能不仅仅是你的肺部——你的皮肤也可能受到影响。最近的一项研究发现，高浓度的细颗粒物（PM2.5）与湿疹的发生率之间存在显著联系。湿疹是一种慢性炎症性皮肤病，表现为瘙痒、红斑和不适。这项研究涵盖了美国超过28万人，结果显示，暴露于较高浓度PM2.5的人患湿疹的风险比生活在污染较轻地区的人高出一倍以上。
这项研究揭示了外部环境如何影响我们的皮肤健康，并提出了随着污染水平上升我们如何保护自己的问题。## 颗粒物与皮肤健康
PM2.5 是指直径小于2.5微米的颗粒物。这些颗粒非常小，需要用显微镜才能看到，但它们具有显著的健康风险。这些颗粒物来自汽车、工业场所甚至野火烟雾，含有有害化学物质，包括多环芳烃。这些化学物质具有致癌性，并与呼吸系统、心血管系统和发育健康问题有关。
虽然我们对PM2.5 对肺部健康的显著影响已有很好的了解，但科学家们才刚刚开始揭示这些颗粒物如何影响皮肤健康。这项最新的研究提供了更多证据，表明污染对皮肤健康的影响。研究发现，患有湿疹的参与者暴露于略高于平均水平的PM2.5 水平，这一差异与暴露于高污染水平的人群中湿疹发病率显著增加有关。即使研究人员调整了分析以考虑可能影响个人湿疹风险的其他因素，这一结果仍然成立。
尽管这项研究不能直接证明空气污染导致或加剧了参与者的湿疹，但许多研究已经指出了空气污染如何影响皮肤的方式，这可能解释了该研究发现的联系。研究表明，PM2.5 的微小尺寸使其能够渗透皮肤屏障，即身体的第一道防线。这意味着它可以穿透皮肤细胞，到达更深层，对细胞造成更大的损害。这种干扰会削弱皮肤的自然防御机制，导致炎症增加和皮肤敏感度提高。对于已经患有湿疹的人来说，这种侵入就像在伤口上撒盐一样。
其他研究可能揭示了为什么空气污染可能触发或加剧湿疹的原因。PM2.5 似乎以我们刚开始理解的方式与皮肤的免疫反应相互作用。当这些颗粒物到达皮肤时，它们会结合一种称为芳香烃受体（AhR）的蛋白质，这种蛋白质已知可以介导细胞对环境毒素的反应。这种相互作用可以引发一系列免疫反应，基本上是在皮肤中触发炎症反应。对于容易患湿疹的人来说，这些免疫反应会导致瘙痒、肿胀和红斑等症状。
以前的研究还发现，湿疹患者皮肤屏障受损，使他们更容易吸收外部刺激物，如污染物。此外，研究支持PM2.5 可能通过进一步破坏皮肤屏障来加剧湿疹的观点。
这些发现来得正是时候。全球范围内，空气污染水平正在上升，城市人口暴露于更高浓度的PM2.5。据世界卫生组织统计，全球约90%的人口呼吸着污染水平不安全的空气。已经脆弱的群体，包括儿童、老年人和有预先存在的皮肤疾病的人，最有可能因为空气污染而发展出湿疹。
越来越清楚的是，污染对健康的影响是多方面的，不仅限于呼吸系统问题。作为人体最大的器官，皮肤也处于风险之中。认识到这些联系可能会指导政策制定者实施更严格的空气质量控制，不仅保护我们呼吸的空气，也保护我们依赖的皮肤。
在个人层面上，减少直接接触污染空气是有益的，特别是对于容易患湿疹的人。一些方法包括在高污染日待在室内、使用空气净化器和遮盖暴露的皮肤。
针对AhR 通路的治疗方法也显示出希望。目前对激活皮肤中“有益”AhR 通路的治疗方法的研究显示，对于那些暴露于较高PM2.5 水平的人来说，管理湿疹症状具有潜力。目前正在测试的一种名为Tapinarof 的乳膏，如果被证明有效，可能会抵消污染对皮肤的有害影响，为湿疹患者带来希望。
这种新兴的理解揭示了空气污染对皮肤问题（如湿疹）全球上升趋势的潜在隐秘原因。
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