在20多岁时，凯瑟琳·凯利（Catherine Kelly）接到了一个令她崩溃的电话。她得知前一天晚上还与自己交谈过的47岁母亲突然因脑出血去世。
不久之后，这位爱尔兰人表示：“我在爱尔兰西海岸大西洋边一个美丽而荒野的地方找到了一份工作。当我到达那里时，我感觉就像自然而然地呼出了一口气。”
（插图由Chelsea Conrad/《华盛顿邮报》绘制；iStock图片）
凯利的经历并非偶然。近年来，越来越多的研究表明，靠近水域（如海洋、湖泊、河流）的“蓝色空间”可以显著改善人类的心理健康和幸福感。这种效应被称为“蓝色健康”（blue health）或“水疗效应”（the water cure）。
据《自然·人类行为》（Nature Human Behaviour）期刊发表的一项研究显示，生活在水体附近的人往往更快乐、压力更小。研究人员认为，水的视觉和听觉特性，如波浪的节奏声、水面的反射光，能够促进放松反应，降低心率和血压，从而减少焦虑和抑郁。
此外，水环境还能激发“注意力恢复理论”（attention restoration theory），即自然环境有助于大脑从日常的高强度注意力需求中恢复过来。心理学家指出，水景的“柔和吸引”（soft fascination）能让我们从繁忙的思绪中抽离，进入一种平静、冥想的状态。
如果你无法长期生活在海边，也不用担心。专家建议，即使每周花几个小时在湖边散步、划船或只是坐在河边听水声，也能带来显著的健康益处。一些城市已经开始利用这一理念，打造更多亲水空间，以提升居民的心理健康。
例如，荷兰的一些城市通过增加城市运河和水景公园，提高了居民的幸福感。而在英国，一些心理健康组织甚至开始推广“水域疗法”（blue therapy），鼓励人们通过水上运动、钓鱼或简单的水边冥想来缓解压力。
对于凯利而言，那段在爱尔兰西海岸的经历不仅帮助她走出了母亲去世的悲痛，也让她重新找到了生活的方向。她说：“那里的水让我感受到一种深层次的平静，仿佛整个世界都慢了下来。”
无论你是身处都市还是乡村，寻找身边的“蓝色空间”或许是你改善心理健康的一种简单而有效的方式。
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