By Tami Luhby, CNN
CNN — 数百万联邦医疗保险参保人将从7月1日启动的临时试点项目中首次获得减肥药物的覆盖。
玛丽·亚伯拉罕森(Mary Abrahamson)希望成为其中一员。
这位华盛顿州农村居民受困于身高仅1.6米却超重的身材。71岁的她发现，额外的体重让她难以享受喜欢的活动，包括遛狗和园艺。
由于无力负担当时每月超过1000美元的减肥药物Wegovy或Zepbound，亚伯拉罕森两年前开始使用复合版GLP-1药物替泽帕肽(tirzepatide)，最初每月花费400美元，现已降至200美元。她的丈夫杰夫(Jeff)今年早些时候也开始使用。两人都减掉了体重，精力更加充沛——尽管每月的药费仍给经济带来压力。
这对依靠社会保障金、储蓄和少量养老金生活的夫妇，可能很快能通过联邦医疗保险试点项目以每人每月50美元的价格获得Zepbound。大幅降价将使他们能够购买新的骑乘式割草机、改善饮用水系统或实现前往伯利兹的度假梦想，亚伯拉罕森已经选好了度假村。
"服用减肥药后，我感觉年轻了10岁，"不再受睡眠呼吸暂停和其他疾病困扰的亚伯拉罕森说，"它让我的生活变得更好。我不想放弃。"
亚伯拉罕森夫妇希望成为首批有资格通过联邦医疗保险获得减肥药物的数百万老年人之一。该项目将于7月1日启动临时试点，名为"Medicare GLP-1 Bridge"。
法律禁止联邦医疗保险覆盖减肥药物，但联邦医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)获准运行短期示范项目，以测试新的支付和覆盖模式。Bridge项目是特朗普政府去年11月与制药商礼来(Eli Lilly)和诺和诺德(Novo Nordisk)达成协议的一部分，旨在降低其畅销抗肥胖药物的成本。
多年来，医生和患者倡导者一直呼吁扩大联邦医疗保险对减肥药物的覆盖范围，认为肥胖应被视为一种疾病。即使没有保险，购买GLP-1药物的费用仍可能高达数百美元。
弗吉尼亚大学肥胖医学主任凯瑟琳·瓦尼(Catherine Varney)博士表示，约有100名联邦医疗保险患者可能符合Bridge项目资格。她说，这些患者都无法自费支付减肥药物费用。其中几人告诉她，他们终于可以以合理价格获得药物，感到如释重负。
"我想开始使用这种药物的大多数患者都是定时炸弹，"同时也是肥胖医学协会受托人的瓦尼说，"他们有前期糖尿病、高血压、高胆固醇，所有这些心脏风险因素都会导致心脏病发作和中风。"
肥胖行动联盟(Obesity Action Coalition)前任主席帕蒂·尼西(Patty Nece)表示，对许多参保人来说，这个试点项目不仅仅是能以折扣价获得减肥药物的机会。该患者倡导组织在美国拥有近10万名成员。
"这在很大程度上是关于承认他们的疾病应该像其他疾病一样得到治疗，实质上是无需支付过高共付额就能获得药物覆盖，"尼西告诉CNN。
以下是关于Bridge项目的详情。
谁有资格？
只有特定联邦医疗保险参保人有资格。他们不仅必须注册了D部分药物保险计划，还必须在开始服用GLP-1药物时满足特定健康标准，即使这发生在Bridge项目启动之前。
BMI（身体质量指数）为35或更高者符合资格。BMI在30至35之间者必须还患有以下一种疾病：未控制的高血压、前期糖尿病、既往心脏病发作或中风、伴有症状的四肢动脉阻塞、3a期或更高阶段的慢性肾病，或舒张性心力衰竭。
BMI在27至30之间者必须还患有以下一种疾病：前期糖尿病、既往心脏病发作或中风，或伴有症状的四肢动脉阻塞。
如果参保人已经通过联邦医疗保险D部分药物计划获得GLP-1药物，或患有2型糖尿病、中重度睡眠呼吸暂停或脂肪肝疾病（这些可能使其有资格通过D部分获得覆盖），则不符合资格。
符合条件者必须请医生向药房发送处方，然后完成预先授权表格。
许多联邦医疗保险参保人不确定自己是否有资格参加该项目。65岁的黛布·库珀曼(Deb Cooperman)住在新泽西北部，一年多来每月支付450美元购买Zepbound。她不确定自己是否符合BMI资格标准；这取决于医生报告的身高，因为她表示自从十年前开始就诊以来，身高已减少了1英寸。
每月节省400美元将很有意义，因为她和丈夫正准备从创意写作工作坊领导者和心理学家的职业生涯中退休。为Zepbound（使她减掉了30%的体重，给予她更多精力并减轻疼痛）预留资金是首要任务，即使这意味着要减少其他喜欢的活动。
"我是想看一场戏剧，还是想服用这种调节了我从青少年时期就折磨我的问题的药物？"库珀曼说，"我想服用这种药物。我可以跳过看戏剧。"
一些联邦医疗保险参保人因不符合标准而无法获得降价，对此感到失望。
黛安·莱恩-科尔米耶(Diane Lane-Cormier)就是其中之一。当她第一次听说Bridge项目时，她非常兴奋。
"也许我终于能获得负担得起且可持续的药物了，"68岁的莱恩-科尔米耶告诉CNN。
但当她得知自己可能不符合资格时，兴奋变成了沮丧，因为她去年因睡眠呼吸暂停被处方Zepbound——尽管由于每月300美元的费用太高，她没有取药。
莱恩-科尔米耶在过去两年通过饮食和锻炼减掉了约12磅，希望再减掉30磅，她说这将帮助她应对疼痛、炎症和其他疾病，同时提高生活质量。
"我只能继续努力自己减肥，"这位居住在南卡罗来纳州皮埃蒙特的退休护士说。
受益人可以获得哪些药物，如何获得？
试点项目覆盖Wegovy片剂和注射剂、Zepbound KwikPens和Foundayo片剂。不包括单剂量Zepbound小瓶或笔。
制造Wegovy的诺和诺德和制造Zepbound及Foundayo的礼来均表示，他们有足够的供应来满足新需求。
诺和诺德强调Wegovy的整体健康益处，包括降低心脏病发作和中风等心血管问题的风险。
"老年人应该非常积极地获得近期的即时减肥效果，而不必牺牲心血管健康的长期结果，"该公司美国业务执行副总裁杰米·米勒(Jamey Millar)说。
药物可通过药房获得。对Zepbound和Foundayo感兴趣的符合条件的参保人也可通过礼来直接面向消费者的网站LillyDirect Pharmacy获取。
"对许多人来说，这将是首次获得肥胖治疗，"礼来美国总裁兼全球客户能力负责人伊利亚·尤法(Ilya Yuffa)在一份声明中表示。
参保人需要支付多少费用？
符合条件的参保人将为每月供应支付50美元。然而，这一共同支付额不计入其年度免赔额或自付费用上限。
与药物的现金支付价格相比，这是一个大幅折扣，根据药物和剂量不同，现金支付价格在每月149至449美元之间。然而，KFF（健康政策研究小组）医疗保险政策项目主任朱丽叶·库班斯基(Juliette Cubanski)表示，即使每月50美元对一些靠固定收入生活的老年人来说也可能太贵。
符合联邦医疗保险额外帮助计划资格的低收入者仍需支付50美元费用。
已经通过D部分计划获得糖尿病或其他批准条件的GLP-1药物的受益人不符合参加Bridge项目的资格。
多少人将报名，试点项目将使纳税人花费多少？
这是一个很大的未知数。CMS未透露其成本预测或报名人数估计。
然而，上周一位高级CMS官员表示，他预计最初将有数百万联邦医疗保险受益人参与。
"但我们将看到随着时间推移它会如何扩大，"已被提名为美国卫生与公众服务部负责人的CMS医疗保险主任克里斯·克隆普(Chris Klomp)在阿斯彭研究所活动上表示。
至于对联邦医疗保险的财务影响，克隆普表示CMS认为该举措将在24个月内实现成本中性。克隆普说，考虑到受益人健康状况改善将降低总医疗成本，提供减肥药物将"成为实质性的成本节省"。
根据特朗普政府的协议，礼来和诺和诺德将以每月245美元的价格向联邦医疗保险出售这些药物。
KFF估计，380万受益人——约占D部分参保人的8%——可能符合Bridge资格。
联邦医疗保险的成本将取决于实际参与的参保人数。根据KFF对2023年数据的分析，如果10%至25%的人在7月报名并通过明年年底每月取药，联邦医疗保险将花费13亿至33亿美元。但这并未考虑受益人健康状况改善可能带来的任何节省。
各种先前估计联邦医疗保险参保人中超重或肥胖人数以及扩大减肥药物覆盖范围将花费多少的估计，均未考虑Bridge项目的资格要求。
国会预算办公室(CBO)此前估计，如果联邦医疗保险被授权覆盖抗肥胖药物，2026年将有1250万参保人符合资格。但它预计当年实际开始使用这些药物的只有30万人——尽管到2034年这一数字将增长到160万。
CBO预计，扩大覆盖范围将在2026年至2034年间使联邦政府花费350亿美元。但它表示，受益人健康状况改善带来的总节省将很小。
拜登政府的一项允许联邦医疗保险覆盖抗肥胖药物的提议估计，340万联邦医疗保险参保人将获得访问权限，十年总成本为250亿美元。
接受CNN采访的医生表示，他们预计相当大比例的符合条件的联邦医疗保险患者将寻求加入Bridge项目。
"最大的转变是，对话从'我负担不起治疗'变为'让我们谈谈什么治疗适合你'，"威尔康奈尔医学院志愿教员、专注于肥胖治疗的FlyteHealth联合创始人凯瑟琳·桑德斯(Katherine Saunders)博士说。
但她表示，许多患者仍对资格和负担能力感到困惑和担忧，以及Bridge项目在明年年底到期后覆盖是否会继续，以及他们是否能获得医疗保健专业人员进行持续护理和监测。
耶鲁医学院肥胖专家豪尔赫·莫雷诺(Jorge Moreno)博士已经收到患者询问Bridge项目的留言，包括一些过去被拒绝覆盖的人。
他们被告知在7月1日后预订远程医疗预约以讨论该项目，尽管莫雷诺警告说，可能需要一些时间才能拿到药物。
"随着项目推出，我们将尽快将药物提供给患者，"他说，并指出他的日程已经"相当满"。
覆盖将持续多久？
Bridge项目将持续到2027年底。它最初设计为为期六个月的项目，之后联邦医疗保险D部分保险公司将从明年年初开始在名为"Balance"的试点项目下提供覆盖。
然而，保险公司参与Balance是自愿的。由于没有足够的D计划报名，CMS将Bridge项目延长至18个月。该机构正在收集数据，以便未来可能启动Balance项目。
库班斯基表示，保险公司不愿意参与，因为他们不知道为符合条件的联邦医疗保险参保人覆盖减肥药物将给他们带来多少成本。他们可能无法吸收额外费用而不必提高每个人的保费。
战略咨询公司Reid Strategic负责人布莱恩·里德(Brian Reid)表示，即使保险公司看到Bridge项目下的需求，也不清楚他们是否愿意为2028年签署Balance模式。
"将需要一个大胡萝卜或大棒来说服保险公司参与，"里德说。
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