数百万联邦医疗保险参保者将于7月1日启动的临时试点项目中首次获得减肥药物的保险覆盖。
玛丽·亚伯拉罕森希望成为其中一员。这位华盛顿州农村居民受困于身高仅157厘米却超重的状况，71岁的她发现额外体重使遛狗和园艺等日常爱好变得困难。
由于当时每月费用超过1000美元的Wegovy或Zepbound减肥药物难以负担，亚伯拉罕森两年前开始使用复方版GLP-1类药物替泽帕肽（tirzepatide），初始月费400美元现已降至200美元。她77岁的丈夫杰夫今年初也开始使用。两人均成功减重并精力更充沛，但每月药费仍造成经济压力。
这对依靠社保、储蓄和微薄养老金生活的夫妇，可能很快通过联邦医疗保险试点项目以每人每月50美元的价格获得Zepbound。大幅降价将使他们能购买新骑式割草机、改善饮用水系统或前往伯利兹实现度假梦想——亚伯拉罕森已选定度假村。
"使用减肥药物后，我感觉自己年轻了10岁，"亚伯拉罕森表示，自使用复方GLP-1药物后，她的睡眠呼吸暂停及其他疾病不再困扰她，"这彻底改善了我的生活，我不想放弃。"
亚伯拉罕森夫妇期待成为联邦医疗保险史上首批有资格通过该项目获得减肥药物的数百万老年人。该临时试点项目名为"联邦医疗保险GLP-1过渡计划"，将于7月1日启动。
法律禁止Medicare覆盖减肥药物，但联邦医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）获准运行短期示范项目以测试新型支付和覆盖模式。该过渡计划是特朗普政府去年11月与礼来公司和诺和诺德达成的降低畅销抗肥胖药物成本协议的一部分。
多年来，医生和患者权益倡导者一直呼吁扩大Medicare对减肥药物的覆盖范围，主张肥胖应被视为疾病进行治疗。目前自费购买GLP-1类药物的费用仍高达数百美元。
弗吉尼亚大学肥胖医学主任凯瑟琳·瓦尼医生表示，她约有100名符合过渡计划资格的Medicare患者，均无力自费承担减肥药物。多人告知她，终于能以合理价格获得药物令他们如释重负。
"我计划开药的这些患者多数是定时炸弹，"瓦尼医生说，她同时担任肥胖医学协会理事，"他们患有糖尿病前期、高血压、高胆固醇等心脏风险因素，可能引发心脏病发作和中风。"
肥胖行动联盟（美国近10万名成员的患者权益组织）前主席帕蒂·尼塞指出，对许多参保者而言，该试点项目不仅是获得折扣药物的机会。
"这关乎承认他们的疾病应获得与其他疾病同等的治疗，核心是无需支付离谱自付费用即可获得药物覆盖，"尼塞告诉CNN。
以下是关于"过渡计划"的关键信息：
仅特定Medicare参保者符合资格。除需注册D部分药物保险计划外，还必须在开始服用GLP-1药物时满足特定健康标准（即使早于过渡计划启动时间）。
体质指数（BMI）达35或以上者自动符合资格。BMI在30至35之间者需同时患有以下任一疾病：未控制的高血压、糖尿病前期、既往心脏病发作或中风、伴有症状的四肢动脉阻塞、3a期或更高慢性肾病、或舒张性心力衰竭。
BMI在27至30之间者需同时患有糖尿病前期、既往心脏病发作或中风、或伴有症状的四肢动脉阻塞。
已通过Medicare D部分药物计划获得GLP-1药物、患有2型糖尿病、中重度睡眠呼吸暂停或脂肪肝疾病（可能通过D部分获得覆盖）的参保者不符合资格。
符合条件者需请医生向药房发送处方并完成预先授权表格。
许多Medicare参保者不确定是否符合资格。65岁的黛布·库珀曼住在新泽西州西部，已为Zepbound支付一年多每月450美元费用。她不确定能否满足BMI要求——这取决于医生记录的身高数据，因为她表示十年就诊期间身高已减少1英寸。
每月节省400美元意义重大，因为她和丈夫正准备分别从创意写作工作坊领导和心理学家职业退休。即使需削减其他爱好活动，为Zepbound（已助她减重30%并提升精力、缓解疼痛）预留资金仍是首要任务。
"我是想看场戏剧，还是需要这种调节了我青少年时期以来困扰问题的药物？"库珀曼说，"我要继续用药，戏剧可以不看。"
部分Medicare参保者因不符合标准而无法享受折扣价格，感到失望。
黛安·莱恩-科米耶就是其中之一。初闻"过渡计划"时她非常兴奋。
"或许我终于能获得负担得起且可持续的治疗，"68岁的莱恩-科米耶告诉CNN。
但得知可能因去年医生为其开具Zepbound治疗睡眠呼吸暂停（尽管因300美元月费过高未取药）而不符合资格后，喜悦转为沮丧。
这位南卡罗来纳州皮埃蒙特退休护士过去两年通过饮食运动减重约5.4公斤，希望再减13.6公斤以缓解疼痛、炎症及其他疾病，提升生活质量。
"我只能继续努力自行减肥，"她说。
该试点项目覆盖Wegovy片剂和注射剂、Zepbound KwikPens和Foundayo片剂，但不包括单剂量Zepbound小瓶或笔式注射器。
生产Wegovy的诺和诺德与生产Zepbound和Foundayo的礼来公司均表示有足够供应满足新需求。
诺和诺德强调Wegovy的整体健康益处，包括降低心脏病发作和中风等心血管问题风险。
"老年人应充分认识近期快速减重的益处，同时无需牺牲心血管健康的长期效果，"该公司美国业务执行副总裁詹姆·米拉表示。
药物可通过药房获取。符合条件且有意使用Zepbound和Foundayo的参保者也可通过礼来直销药房网站获取。
"对许多人而言，这将是肥胖治疗首次触手可及，"礼来美国总裁兼全球客户能力负责人伊利亚·尤法在声明中表示。
符合条件的参保者每月自付50美元。但此自付费用不计入年度免赔额或自付费用上限。
相比现金支付价格（根据药物和剂量每月149至449美元），这已是大幅折扣。然而凯泽家庭基金会医疗保险政策项目主任朱丽叶·库班斯基指出，对固定收入的老年人而言，每月50美元仍可能过高。
符合Medicare额外援助计划的低收入者仍需支付50美元自付费用。
已通过D部分计划获得糖尿病或其他获批适应症GLP-1药物的受益人不可参与"过渡计划"。
CMS尚未公布成本预测或参保人数预估。但上周一位高级CMS官员表示，预计初期参与Medicare受益人数量将达单数百万级别。
"但我们将观察后续规模，"已被提名为美国卫生与公众服务部副部长的CMS Medicare主任克里斯·克洛普在阿斯彭研究所活动上表示。
关于对Medicare的财务影响，克洛普称CMS认为该计划在24个月内将实现成本中性。考虑到受益人健康改善带来的总体医疗成本降低，提供减肥药物将"显著节省成本"。
根据特朗普政府协议，礼来和诺和诺德将以每月245美元价格向Medicare供应药物。
先前对可能超重或肥胖的Medicare参保者数量及扩大减肥药物覆盖成本的各种预估，均未考虑"过渡计划"的资格要求。
凯泽家庭基金会分析显示，2020年近1400万受益人被诊断为超重或肥胖。
国会预算办公室（CBO）此前估计，若Medicare获授权覆盖抗肥胖药物，2026年将有1250万参保者符合资格。但预计当年仅30万人开始用药——该数字到2034年将增至160万。
CBO预测，扩大覆盖将在2026至2034年间耗费联邦政府350亿美元。但受益人健康改善带来的总节省将微乎其微。
拜登政府一项允许Medicare覆盖的提案估计，340万参保者将获得药物，十年总成本250亿美元。
接受CNN采访的医生表示，预计相当比例符合条件的Medicare患者将寻求加入"过渡计划"。
"最大转变是对话从'我负担不起治疗'变为'让我们讨论何种治疗最适合你'，"威尔康奈尔医学院志愿教师、专注肥胖治疗的飞特健康联合创始人凯瑟琳·桑德斯医生表示。
但她指出，许多患者仍对资格、可负担性、"过渡计划"明年年底到期后覆盖能否延续，以及能否获得持续护理和监测的专业医疗人员感到困惑和担忧。
耶鲁医学院肥胖专家乔治·莫雷诺医生已收到患者关于"过渡计划"的咨询消息，包括部分过去被拒保者。
他们被告知7月1日后预约远程医疗讨论该计划，但莫雷诺警告拿到药物可能需要时间。
"随着计划推进，我们将尽快为患者提供药物，"他表示，其预约日程已"相当满"。
"过渡计划"将持续至2027年底。该项目原设计为六个月，之后Medicare D部分保险公司将从明年起通过名为"平衡模型"的试点计划提供覆盖。
但保险公司参与"平衡模型"属自愿。因报名D计划不足，CMS将"过渡计划"延长至18个月。该机构正收集数据为未来可能启动"平衡计划"做准备。
库班斯基表示，保险公司不愿参与是因为无法预估为符合条件的Medicare参保者覆盖减肥药物的成本，可能需提高全员保费才能消化额外支出。
药物问题咨询公司Reid Strategic负责人布莱恩·里德称，即使看到"过渡计划"下的需求量，保险公司2028年参与"平衡模型"的意愿仍不明朗。
"必须提供重大激励或强制措施才能让保险公司参与，"里德表示。
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