新的研究显示，65岁以下人群中结直肠癌的发病率正在上升。专家们并不完全确定是什么导致了发病率的上升，但他们认为久坐行为和饮食等生活方式因素可能有一定影响。专家表示，如果您的排便习惯发生变化，应尽早寻求医生的意见。
过去几年，美国结直肠癌病例受到了广泛关注。虽然历史上这被认为是一种只有老年人会得的疾病，但年轻人群中的病例却在迅速增加。其中包括詹姆斯·范德比克和查德维克·博斯曼等名人，他们都因该病在40多岁时去世。
现在，关于美国结直肠癌的新数据出炉，为年轻人描绘了一幅严峻的图景。“这是我们在结直肠癌治疗中看到的最引人注目的事件之一，”MedStar乔治城大学医院的胃肠病学家、副教授Priyanka Kanth医学博士说。
这些数据说明了什么？背后的原因又是什么？以下是医生们想让你知道的。
专家介绍：Priyanka Kanth，医学博士，MedStar乔治城大学医院胃肠病学家、副教授；Nilesh Vora，医学博士，加利福尼亚州长滩纪念护理托德癌症研究所肿瘤内科医生、医学主任；Marie L. Borum，医学博士、公共卫生硕士，乔治华盛顿大学胃肠病与肝病科主任；Nikita Wagle博士，研究合著者，美国癌症学会癌症监测研究首席科学家。
这项研究发现了什么？
这项研究发表在《CA：临床医师癌症杂志》上，分析了基于国家卫生统计中心数据的美国结直肠癌病例和死亡数据。
首先是个好消息：从2013年到2022年，结直肠癌病例每年下降近1%，这得益于65岁及以上成年人每年2.5%的降幅。
但在20岁至64岁的成年人中，结直肠癌的发病率每年都在上升。在20岁至49岁的年轻成年人中，发病率增幅最大，达3%。研究人员还发现，直肠癌病例现在占所有结直肠癌病例的32%，高于2000年代中期的27%。
什么是结直肠癌？
结直肠癌是一个术语，用于描述结肠和直肠的癌症。根据美国国家癌症研究所的说法，这些癌症“通常始于结肠或直肠内一个被称为息肉的增生”。通过结肠镜检查发现并切除这些癌前息肉有助于预防结直肠癌。
根据美国癌症协会的说法，结直肠癌的一些最常见症状包括：
- 您通常的排便习惯发生变化（包括腹泻、便秘或任何其他新的排便变化）。
- 感觉刚上完厕所又想去。
- 直肠出血（鲜红色血液）。
- 大便带血（这种出血会导致大便呈深褐色或黑色）。
- 腹部绞痛或胃痛。
- 虚弱和疲劳。
- 不明原因的体重减轻。
人们应该对这些发现有多担心？
结直肠癌是美国男性和女性中第三大常见癌症，也是第二大癌症相关死亡原因。在50岁以下的成年人中，结直肠癌是癌症死亡的主要原因。因此，结直肠癌在较年轻人群中（以及最有可能死于该病的年龄组内）发病率上升的发现令人担忧。
更令人不安的是：最近的报告发现，50岁以下成年人中被诊断出的结直肠癌中，75%在诊断时已是晚期——这意味着它们更难治疗，且更可能致命。
为什么年轻人中结直肠癌发病率在上升？
不幸的是，目前无人知晓确切原因。“确切原因尚未完全明了，但研究表明风险因素存在代际变化，”研究合著者、美国癌症学会癌症监测研究首席科学家Nikita Wagle博士解释道。“许多已确定的结直肠癌风险因素是基于老一辈人确定的，他们经历的终生暴露与年轻一代不同。”
研究表明，某些食物可能会引发体内炎症，从而导致结直肠癌，加利福尼亚州长滩纪念护理托德癌症研究所肿瘤内科医生、医学主任Nilesh Vora医学博士说。“还出现了一些数据表明，缺乏锻炼是一个问题，并导致了结肠癌和直肠癌的增加，”Vora补充道，他认为“这两个因素都起着作用。”
Kanth还就超加工食品发出警告，她引用了一项最近的研究，该研究将高摄入这些食物与更多息肉联系起来。
如果您好奇发病率上升是否仅仅是由于医生诊断结直肠癌的能力提高了……不幸的是，情况似乎并非如此。“在20至49岁的成年人中，结直肠癌的发病率在局部和晚期阶段都在增加，这表明这不仅仅是一种检测现象，”Wagle解释道。
如何降低您的风险？
遗传在您是否患结直肠癌方面起着作用，但这可能无法解释近期病例的增加。目前，请专注于您可以控制的因素。“超过一半的结直肠癌与可改变的风险因素有关，包括吸烟、高酒精摄入、饮食、缺乏运动和体重超标，”乔治华盛顿大学胃肠病与肝病科主任Marie L. Borum医学博士、公共卫生硕士解释道。“这些因素往往是癌症发展中未被充分认识的促成因素。”她说，尽你所能避免这些因素有助于降低风险。
Borum还强调了在出现症状后立即认真对待的重要性。将胃痛或大便变化归因于新的食物不耐受很容易，但如果情况没有好转，进行检查很重要。她指出，由于人们没有因结直肠癌相关症状寻求帮助，诊断常常被延误。
从历史上看，医生甚至不考虑年轻人患结直肠癌的可能性，但这种情况正在改变。“幸运的是，人们越来越认识到癌症可能发生在年轻人身上，并且早期发现至关重要，”Borum说。
Vora指出，虽然健康保险通常不覆盖45岁以下人群的预防性结直肠癌筛查，但任何结直肠癌症状都会将分类更改为诊断性检查，保险公司应该覆盖这种情况。
“所有个人，包括年轻人，如果出现可能与结直肠癌相关的症状，都应寻求医疗帮助，”Borum说。“早期诊断和治疗至关重要。”
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