当家长们告诉安娜·冈兹医生 (Dr. Anna Gunz)，他们怀疑霉菌、水污染或空气污染让孩子生病时，她无处可转介这些家庭。于是，她决定亲自填补这一空白。
“我开始研究关于环境与健康的现有文献，”冈兹说，“这让我发现了一个我甚至不知道存在的医学领域。”
冈兹是安大略省儿童环境健康诊所 (Children’s Environmental Health Clinic Ontario) 的创始人兼医学主任，该诊所是全省唯一一家专注于儿科环境健康的诊所，也是加拿大仅有的两家之一。
这家诊所位于伦敦儿童医院 (Children's Hospital in London)，以虚拟方式运营，专门研究大多数医生未受过训练回答的问题：孩子的症状是否可能与环境有关？
在2022年开设诊所之前，冈兹曾在儿科重症监护室工作。“我经常问家长，‘您认为您的孩子为什么会生病？’”她说，“许多家长的回答从医学角度来看似乎与已知诊断无关。”
在与加拿大唯一的另一家环境健康诊所——位于埃德蒙顿的机构远程培训，并与美国专家建立联系后，冈兹向伦敦儿童医院院长提出了在安大略省设立类似诊所的想法，并获得了批准。
如今，患者由医生转诊或自行在线找到诊所。每个案例都从一份详细的问卷开始，随后冈兹和她的团队深入调查。
“我们会详细了解孩子的健康状况、家庭病史、居住地、使用的空气和水系统、家中使用的产品，以及社区周围的环境，”冈兹说。
案例由跨学科团队审查，团队成员包括专科医生、公共卫生专家和环境专业人士，许多人志愿贡献时间。一些患者随后被推荐进行进一步检测，诊所努力确保这些检测易于获取。
“我不想让我的患者家庭承担费用。到目前为止，还没有一个家庭需要支付费用，”冈兹说。诊所与提供环境检查或水质测试的公司建立合作关系，帮助那些负担不起的家庭，而这部分人群占多数。
冈兹补充道，伦敦是安大略省少数能够进行重金属检测的地方之一，她感谢当地实验室负责人在指导临床决策方面提供的支持。
此外，诊所还观察到另一种症状：压力，尤其是在年轻人和家庭中，这种压力与对环境问题和气候变化的担忧相关。
“最糟糕的做法是轻视这些恐惧，”冈兹表示。她建议家长验证孩子的担忧，获取相关信息，并与孩子一起采取行动，但要避免过度劳累导致倦怠。
冈兹认为，环境健康应该成为每次医疗对话的一部分。“如果你不去寻找环境中的线索，你就不会发现它们，”冈兹说，“我们呼吸的分子和饮用的水最终都会成为我们身体的一部分。”
冈兹希望儿科环境健康能够成为一个公认的专科领域，并拥有专门的培训、诊所以及跨研究、政府和社区团体的全国性合作。“我欠每一个对我说‘我认为是环境问题’的患者和家庭一份责任。正是他们的声音促使我深入研究这一领域。”
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