研究结果凸显了猫痴呆症与人类阿尔茨海默病之间的显著相似性。
据科学家称，猫会像人类阿尔茨海默病患者一样发展出痴呆症，这为研究带来突破希望。
爱丁堡大学的专家对25只生前表现出痴呆症状（包括混乱、睡眠中断和发声增加）的猫进行了尸检脑部检查，旨在探索人类新疗法。
此前，研究人员曾研究过经过基因改造的啮齿动物，但该物种不会自然患上痴呆症。
在猫痴呆症大脑中，发现了β-淀粉样蛋白的积聚，这是一种有毒蛋白质，也是阿尔茨海默病的一个定义特征，这因准确性提高而带来了“奇妙”的突破希望。
参与该研究的科学家将这一突破誉为阿尔茨海默病的“完美自然模型”。
显微镜图像显示，老年猫和猫痴呆症的突触内积聚了β-淀粉样蛋白，科学家希望这些发现能更清晰地揭示β-淀粉样蛋白如何导致猫认知功能障碍和记忆丧失，为研究人类痴呆症提供宝贵模型。
突触允许脑细胞之间的信息传递，而失去这些会导致阿尔茨海默病患者的记忆和思维能力下降。
更准确的模型
研究人员发现证据表明，脑支持细胞——星形胶质细胞和小胶质细胞——吞噬了受影响的突触，这一过程被称为突触修剪，是大脑发育过程中的重要环节，但也促成痴呆症。
专家认为，这些发现可能有助于阿尔茨海默病新疗法的开发，同时也有助于理解和管理猫痴呆症。
此前，研究阿尔茨海默病的科学家依赖基因改造的啮齿动物模型。然而，由于准确性更高，研究猫痴呆症有望帮助开发人类疗法。
爱丁堡大学皇家（Dick）兽医学院研究负责人罗伯特·麦吉钦表示：“痴呆症是一种毁灭性疾病——无论它影响人类、猫还是狗。我们的研究结果凸显了猫痴呆症与人类阿尔茨海默病之间的显著相似性。”
“这为探索是否有希望的新疗法能同时帮助我们的老年宠物打开了大门。”
“因为猫会自然发展出这些脑部变化，它们可能比传统实验动物提供更准确的疾病模型，最终使两个物种及其护理者都受益。”
皇家（Dick）兽医学院猫医学个人讲席教授丹妮尔·冈恩-摩尔表示：“猫痴呆症对猫及其主人来说都非常令人痛苦。”
“正是通过开展这样的研究，我们才能了解如何最好地治疗它们。这对猫、它们的主人、阿尔茨海默病患者及其亲人来说都将非常有益。”
“猫痴呆症是阿尔茨海默病的完美自然模型——每个人都能受益。”——dpa
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