自1970年以来，美国因心脏病发作导致的死亡人数下降了近90%，这主要得益于数十年来的医学进步和积极的预防措施。然而，这一胜利掩盖了一个更为隐秘的趋势：其他更复杂类型的心脏疾病的死亡人数正在急剧上升。根据斯坦福大学的一项新研究显示，美国人现在死于心力衰竭、心律失常和高血压引发的心脏病等“隐形杀手”的人数正在增加，而这些疾病在心脏病发作死亡减少的同时悄然崛起。
1970年，所有与心脏相关的死亡中，有91%是由缺血性心脏病引起的——这种疾病主要与动脉阻塞有关，并最终导致心脏病发作。到2022年，这一比例已降至53%，急性心脏病发作的死亡率从每10万人354例下降到仅40例。
是什么推动了这一变化？答案在于医学创新和公共卫生的进步。20世纪60年代和70年代带来了第一波变革，当时急救人员学会了心肺复苏术（CPR），医院开设了专门的心脏护理病房，医生开始使用冠状动脉造影技术绘制心脏动脉的阻塞情况。1977年，球囊血管成形术的引入使医生能够物理疏通堵塞的动脉，挽救了无数生命。
接下来的几十年里，溶栓药物、冠状动脉支架和降胆固醇的他汀类药物相继问世。阿司匹林疗法成为心脏病发作患者的治疗标准。到21世纪，“门到球囊”协议确保患者在到达医院后90分钟内接受救命治疗。与此同时，公共卫生运动将吸烟率从1970年的40%降至2019年的14%，医生们也开始更加积极地控制血压和胆固醇水平。
为什么其他心脏疾病的死亡人数在激增？
这项成功也带来了副作用。发表在《美国心脏协会杂志》上的斯坦福大学研究分析了过去五十年间超过3700万例心脏疾病死亡数据。尽管缺血性心脏病的死亡人数大幅下降，但其他心血管原因导致的死亡人数总体增加了81%。
心力衰竭
自1970年以来，心力衰竭导致的死亡人数增加了惊人的146%。心力衰竭是指心脏肌肉由于之前的心脏病发作或多年高血压而变得虚弱，无法有效泵血。患者可能在最初的急性心脏事件中幸存下来，但却需要面对多年的慢性病、频繁住院以及生活质量的逐渐下降。
心力衰竭的增加部分归因于寿命延长。1970年，美国人的平均寿命为70.9岁；到2022年，这一数字已攀升至77.5岁。更多人能够在第一次心脏病发作中存活，但对心脏造成的损害往往为未来的健康问题埋下了隐患。
危险的心律失常
最令人震惊的是，心律失常相关死亡人数增加了450%——这类疾病会导致心跳过快、过慢或不规则。许多心律失常在及时治疗的情况下是可以存活的，但一些类型（如室颤）如果未能在几分钟内得到处理，则会立即致命。随着越来越多的人带着受损或虚弱的心脏生活，发生危及生命的节律紊乱的风险也在上升。
高血压性心脏病
由长期未受控制的高血压引起的心脏病死亡人数自1970年以来增加了106%。高血压会悄无声息地损害心脏结构和血管，最终导致心力衰竭、心律失常和猝死。如今，近一半的美国成年人患有高血压，而在1978年这一比例仅为30%。
人们活得更久，也更容易从第一次心脏病发作中幸存下来——但这种延长的寿命意味着他们受损的心脏面临更大的长期压力，最终导致难以管理和治疗的慢性疾病。
美国为何面临新的心脏危机？
心脏病发作的减少迎来了一个复杂且慢性心脏疾病的新时代——这是生存阴影下的另一种挑战。
斯坦福大学研究的主要作者萨拉·金博士（Dr. Sara King）解释说：“我们在帮助人们度过曾经被认为必死无疑的急性心脏事件方面取得了巨大进展。但这也意味着，我们看到更多的患者在几年后死于心力衰竭和心律失常。”
这种转变凸显了一个关键现实：从心脏病发作中幸存并不意味着战斗结束，而是与受损心脏终生斗争的开始，同时还要应对现代生活方式带来的挑战。
虽然我们已经战胜了一种杀手，却无意中助长了另外三种。研究表明，慢性疾病的增长与非心脏病发作相关的心脏死亡激增存在直接关联：
- 肥胖率从20世纪70年代的15%飙升至2022年的40%以上。
- 近一半的美国成年人现在患有2型糖尿病或糖尿病前期。
- 高血压这一沉默但致命的因素存在于近50%的美国成年人中，而1978年这一比例仅为30%。
这三种条件共同促进了心力衰竭和心律失常的发展，即使从未经历传统心脏病发作的人群也会面临长期的心脏风险。
改进的诊断工具也为统计数据做出了贡献。例如，射血分数保留的心力衰竭（即心脏泵血正常但充盈效率低下）和肺动脉高压（肺部高血压）等病症现在更容易被诊断出来。虽然早期检测至关重要，但它也揭示了这些心脏疾病的广泛性和复杂性。
如何预防和保护现代心脏疾病？
随着心脏疾病的性质发生变化，我们的预防策略也需要相应调整。美国心脏协会提出的“生命八大要素”提供了一个降低风险的蓝图：健康饮食、管理体重、戒烟、定期锻炼、改善睡眠、控制胆固醇、血压和血糖。这些步骤比以往任何时候都更加重要，不仅是为了预防心脏病发作，也是为了减少那些夺去无数生命的慢性疾病的风险。
健康饮食：注重全食物、低钠和健康脂肪。
保持活跃：每周至少进行150分钟的适度运动。
戒烟：烟草仍然是导致心脏病的主要可预防因素。
管理体重：肥胖是心力衰竭和糖尿病的强烈预测因素。
控制胆固醇：他汀类药物和生活方式改变可以显著减少斑块堆积。
降低血压：早期治疗可以预防高血压性心脏病。
降低血糖：在糖尿病前期就采取行动，避免发展为全面疾病。
优质睡眠：良好的睡眠质量越来越被认为是心脏健康的关键。
公共卫生专家还强调了更好地管理糖尿病和高血压等慢性疾病的重要性，以及继续投资于心脏疾病的研究和创新。
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