放飞吧齐柏林飞艇：近期研究发现，规律聆听或演奏音乐的老年人罹患痴呆的风险显著降低
澳大利亚莫纳什大学研究团队分析了10,800多名70岁以上成年人的数据，发现与偶尔、很少或从不听音乐的人群相比，几乎每天聆听音乐者罹患痴呆的风险降低了39%。这些高频音乐聆听者不仅认知障碍发生率降低17%，整体认知评分更高，情景记忆能力（用于回忆特定日常事件）也更为出色。
规律演奏乐器——包括歌唱——与痴呆风险降低35%相关联。同时规律聆听与演奏音乐者，痴呆风险降低33%，认知障碍风险降低22%。
对于担忧痴呆症的老年人而言——这种疾病目前影响全球700万人，且随着预期寿命延长日益普遍——开启音乐是缓解焦虑的简易低耗方式。尽管该领域研究仍相对有限，但研究合著者基于早期研究提出了多项假说解释音乐刺激大脑的机制。
莫纳什大学生物医学科学荣誉学士生、该研究合著者艾玛·贾法表示：“我们知道聆听音乐能同时激活多个脑区，如同进行全脑锻炼。”她与莫纳什大学生物神经精神病学教授乔安妮·瑞安共同完成了此项研究。她向《赫芬顿邮报》透露：“先前研究表明，音乐能改善处理速度、语言能力、记忆力和协调性，且常伴随社交互动，有助于保护大脑健康。”
身为贝斯手兼歌手的贾法对研究结果格外关注。她尤其欣赏这种具实践价值的研究——能真正转化为行动建议并切实帮助人们。“我认为这正是吸引我研究该课题的原因：它将个人爱好与提供可行建议的可能性相结合。”
贾法表示，关于该研究最常被问及的问题是：“某些音乐类型是否更具益处？在提升认知功能方面，科尔特兰或克莱普顿的音乐是否更优？”尽管她尚未能解答此问题（研究未询问参与者具体聆听内容），但她明确表示这将是未来研究方向之一，同时还将探索音乐对70岁以下人群认知衰退风险的影响。
鉴于痴呆症状的毁灭性影响——患者可能出现言语障碍、记忆丧失、情绪波动及日常任务执行困难，瑞安和贾法等研究者探索此课题并不令人意外。近期另一项发表于《美国老年精神病学杂志》的研究发现，目标感可通过增强大脑韧性预防痴呆，且与较低发病风险相关。其他经研究证实的促进认知韧性的方法包括：中高强度运动、社交互动——希望是在音乐伴随下，甚至完成家务劳动。
本文首发于《赫芬顿邮报》
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