我们的身体被大量不断变化的微生物群系所定植，这些微生物群系助力无数生物过程。现在一项新研究发现这些微生物在出生前就开始塑造大脑发育。
乔治亚州立大学的研究人员通过无菌环境饲养新生小鼠进行研究，部分小鼠出生后立即由携带正常微生物群系的母鼠抚养。研究聚焦与压力和社会行为相关的下丘脑室旁核（PVN），该区域已知在小鼠成年后受微生物活动影响。
行为神经科学家Alexandra Castillo-Ruiz指出："出生时新生儿通过产道获得微生物定植，这与大脑发育的重要阶段同步发生。"
当无菌小鼠出生数日时，其PVN神经元数量明显减少，即使后续获得微生物群系也未能改善。这种神经变化具有持续性：成年无菌小鼠的PVN仍维持低神经元水平。研究显示这些微生物的影响发生于子宫内发育阶段。
尽管需进一步研究具体机制，但母体肠道微生物群系对子代大脑发育具有显著作用。Castillo-Ruiz强调："我们应视微生物为早期生命发育的合作伙伴，它们从生命初始阶段就开始构建我们的大脑。"
研究团队指出，人类与小鼠存在足够生物学相似性，暗示该发现可能适用人类。剖宫产和围产期抗生素使用已知会干扰微生物活动，可能影响新生儿健康，特别是压力调节和社会行为功能。
研究建议需深入研究孕妇微生物群系调控机制，先前研究已显示母体微生物受饮食、睡眠、饮酒和整体健康状况影响。该成果发表在《荷尔蒙与行为》期刊。
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