脑血管意外（CVA），通常称为中风，发生在大脑部分供血中断或脑内血管破裂时。受影响区域的脑细胞会在数分钟内开始死亡，使中风成为全球第三大死亡和致残原因。2021年全球约有1190万新发中风病例，且终身风险在过去二十年中增加了50%。目前预计每四名成人中就有一人会在其一生中经历中风。
缺血性中风与出血性中风
CVA主要有两种类型，了解二者的区别至关重要，因为它们需要相反的治疗方法。
缺血性中风是更常见的类型。它发生于血凝块或脂肪沉积物堵塞了为大脑供血的动脉时。没有血流，受影响的脑组织便失去能量供应。细胞耗尽剩余燃料，有毒的钙离子大量涌入，随后引发一连串损伤：细胞膜破裂、水肿发展，被称为自由基的破坏性分子撕裂蛋白质和DNA。这一级联反应最终通过快速细胞死亡和较慢的程序性自我破坏相结合的方式杀死神经元。死亡的脑组织区域称为梗死灶。
出血性中风较少见但更致命。它发生于脑内血管破裂，血液涌入周围组织或脑部周围空间时。最常见的诱因是未受控制的高血压、抗凝药物、异常蛋白质削弱血管壁的疾病以及血管畸形。出血本身会损伤脑细胞，而积聚的血液产生的压力会进一步伤害附近的组织。
警示信号：BE FAST法
快速识别中风是生存和康复的最关键因素。扩展的BE FAST缩写涵盖了主要体征：
- 平衡：突然失去平衡或协调能力
- 眼睛：视力改变，包括单眼或双眼视力丧失，或突然复视
- 面部：一侧脸部下垂
- 手臂：一侧手臂或腿部无力或麻木
- 言语：说话含糊不清、表达困难或理解他人言语出现障碍
- 时间：立即呼叫急救服务
症状通常出现在身体一侧，因为大脑每一半控制对侧。例如，左半球中风通常导致右侧无力，并可能影响语言功能。这些体征可能突然出现且无痛感，部分解释了为何人们有时会延迟求助。
短暂性脑缺血发作
短暂性脑缺血发作（TIA）会产生与完全中风相同的症状，但仅持续数分钟（通常不到一小时），且不造成永久性脑损伤。它发生于大脑供血短暂中断后又自行恢复时。TIA属于医疗急症，绝非小事件。它预示在未来数天或数周内可能发生完全中风，因此是诊断和预防的关键窗口期。
主要风险因素
一项覆盖22个国家的大型国际研究发现，10项可改变的风险因素解释了约90%的中风风险。高血压远高于其他因素：它约占人群中风的54%。这使得血压管理成为降低风险最有效的一件事。
其他公认的风险因素包括糖尿病、高胆固醇、吸烟、缺乏运动、不良饮食、肥胖、过量饮酒、心房颤动等心脏疾病，以及高度压力或抑郁。不可改变的风险因素包括年龄、性别和种族——中风风险在55岁后大约每十年翻一番。
中风如何诊断
当你因疑似中风症状到达医院时，首项影像检查几乎总是头部非增强CT扫描。它快速且普及，主要任务是确定是否为出血性中风，因为出血在CT上显示清晰。这一区分至关重要，因为缺血性和出血性中风的治疗方法根本不同。
CT对检测早期缺血性变化灵敏度较低，但经验丰富的放射科医生能发现细微迹象，如灰白质边界模糊，或主要动脉中提示血凝块的亮点。MRI对缺血性中风更灵敏、更特异，尤其是小面积损伤和后脑部中风（此处CT存在局限）。MRI还能更好地区分真正中风与模拟中风症状的疾病。代价是MRI耗时更长，并非所有急诊科均配备。实际上，大多数急性中风评估从CT开始，MRI用于后续或复杂病例。
急性治疗
对于缺血性中风，首要目标是尽快恢复血流。符合条件的患者可在最后一次正常状态后的3小时内静脉给予标准溶栓药物。对于更精选的患者群，窗口期可略放宽至4.5小时。每一分钟都至关重要：治疗越早，挽救的脑组织越多。
对于由大动脉大血凝块引起的中风，可进行机械取栓术。导管从腹股沟处经血管穿行至大脑中堵塞的动脉，物理移除血凝块。该操作在前6小时内最有效，但近期证据表明，在选定的确诊大血管闭塞患者中，症状出现后24小时内仍可起效。
出血性中风则采用不同治疗。优先控制出血、管理血压、降低颅内压。可能需要手术来引流积血或修复破裂血管。
恢复与康复
康复通常在中风治疗后24小时内开始。住院期间，初期治疗可能每天多达六次，涵盖物理、作业和言语治疗，具体取决于功能障碍。早期工作有助于临床医生评估损伤程度，同时启动大脑的恢复过程。
中风后头三个月是最关键的恢复窗口。此时大脑最活跃地自我重组，形成新的神经通路以代偿受损区域。在此期间，部分患者会经历自发恢复——看似丧失的技能或能力突然重现，因为大脑找到了执行任务的其他途径。大多数患者在此期间完成住院康复计划或门诊治疗取得显著进展。
到六个月时，改善速度明显减慢，大多数患者达到相对稳定的基线水平。但这并不意味着恢复完全停止。六个月后仍有可能取得进步，但速度更慢且需持续努力。永久性影响的类型和严重程度因受影响的脑区、组织损伤程度及治疗及时性而异。部分人几乎完全恢复；另一些人则在运动、言语、记忆或情绪调节方面面临长期挑战。
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