医生长期以来依靠身体质量指数（BMI）和腰臀比等指标评估健康风险。然而研究人员现在开始关注一个意外的健康指标：颈部围度。
健美运动员或橄榄球运动员的粗壮颈部看似充满力量感，但研究显示这可能暗示潜在健康隐患。BMI通过体重与身高的比值估算体脂率，但该指标并不总是可靠。专业健美运动员可能有很高的BMI指数，但显然不属于肥胖人群。这时颈部围度能提供额外参考价值。
研究表明，相对体型较大的颈部围度会显著增加多种严重健康问题的风险。这种关联性源于颈部尺寸反映的脂肪分布模式，特别是上半身脂肪堆积。这些上半身脂肪会向血液中释放脂肪酸，干扰胆固醇代谢、血糖控制和心律调节。本质上，颈部围度是内脏脂肪的替代指标——这种包裹器官的脂肪危害性极大。
颈部尺寸与健康问题的关联证据确凿。临床数据显示，颈部较粗的人群患心血管疾病的风险显著增加，包括高血压、心房颤动和心力衰竭。其中心房颤动尤其值得警惕，这种心律失常会导致血流异常，可能引发血栓和中风。心脏电活动紊乱最终可能发展为心力衰竭。
颈部围度还与冠心病存在关联——为心脏供血的主要动脉因狭窄而限制富氧血液供应。但心血管问题并非唯一风险。较大的颈部围度还会增加2型糖尿病和妊娠期糖尿病的发病风险，这两种疾病可能引发视力丧失和截肢等严重并发症。
研究还发现颈部围度与睡眠障碍的关联性。粗脖子与阻塞性睡眠呼吸暂停密切相关，这种睡眠中反复呼吸暂停的病症会导致白天极度困倦，并加重心血管系统负担。睡眠呼吸暂停患者因极度疲劳面临更高的交通事故风险。
那么危险的颈部尺寸标准是什么？男性颈部围度达到或超过43厘米（17英寸），女性达到或超过35.5厘米（14英寸）即提示健康风险。最令人惊讶的是，这种风险在BMI指数正常的人群中同样存在。也就是说，即使传统指标显示体重健康，颈部围度超标仍会带来额外健康威胁。每超出标准值1厘米，死亡率和住院率都会显著上升。
如何应对
如果测量结果超过临界值不必过度恐慌，但应引起重视。颈部尺寸只是整体健康状况的一个重要参考指标。好消息是通过生活方式调整可以改善颈部脂肪堆积：有氧运动和力量训练可减少上半身脂肪，优质睡眠有助于代谢调节，富含豆类、水果和蔬菜的均衡饮食能提供足够营养而不产生过多热量。
使用软尺测量颈部最细处（通常在喉结下方）即可完成自检，确保软尺贴合皮肤但不压迫。这个简单的测量能发现传统指标可能遗漏的健康风险。虽然颈部围度不应取代其他健康评估方式，但它为心血管和代谢健康提供了重要补充信息。
在这个不断寻求疾病预测和预防新方法的时代，有时答案可能就藏在显而易见之处。你的脖子可能正在透露比你想象中更多的健康信息——是时候关注这个被忽视的健康指标了。
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