科学家们仍在努力确定健康的肠道微生物组是什么样子的，但一项新研究可能提供了线索。
科学家们早已知道，我们肠道内生活着大量微生物，并且这些微生物在改善健康方面拥有巨大潜力。但研究人员仍在努力解决一些重大问题，比如如何区分健康的肠道和不健康的肠道？发表在《科学》期刊上的一项新研究指出了其中一个方法。NPR的Will Stone报道。
想象一下你肠道内庞大的生态系统。要评估其健康状况，你可以观察那里的微生物及其多样性。但Martin Blaser博士表示，这只是故事的一部分。
“有些非常不健康的群落多样性反而更高。低多样性并非普遍标志。”
Blaser负责罗格斯大学微生物组项目。为了寻找更可靠的标志，Blaser及其团队借鉴生态学领域，并将这些原则应用于肠道。
“我们发现了一些起初看似令人惊讶的东西。”
即健康的微生物组中存在着大量竞争。这些细菌都在争夺相同的食物。相反，在不健康的肠道中，你会看到紧密的合作——微生物互相帮助。或者，正如Blaser所说：
“发生的事情是，一个小黑手党控制了局面。它们互相合作，有着非常舒适的小交易，然后把所有其他细菌都挤出去了。”
在这项研究中，研究团队在几种疾病上测试了他们的模型——炎症性肠病、结肠癌和一种称为艰难梭菌的细菌感染。每次他们都看到了这一模式。Andy Goodman负责耶鲁大学微生物科学研究所。
“这是一项重要且令人兴奋的研究。我们长期以来一直在寻找能够让我们跨疾病解读微生物组的普遍规律。”
他表示，这项研究是朝着那个方向迈出的有意义的一步。
“尚不清楚的是，微生物活动平衡的这种改变是疾病的原因还是结果。”
如果将来患者通过粪便样本等方式来评估自己的肠道健康，这一点将很重要。不过目前，它只是研究人员的一个工具。Kat Coyte是曼彻斯特大学专注于微生物组的科学家。她说，这些发现是否在其他疾病中也成立还有待观察。她的实验室研究婴儿微生物组，她指出婴儿微生物组确实依赖微生物合作，但最终这种动态似乎会转变。
“很可能，至少在健康状态下，大多数相互作用是竞争性的，因为你根本无法维持一个友好、和谐的生态系统。它在生态上不稳定，在进化上也不稳定。”
如今关于肠道微生物组有很多炒作，以及远远超前于证据的产品和测试营销。Coyte说，人们应该把它想象成亚马逊雨林，拥有关系网和生物体。
“问题在于，我们试图寻找一个完美的健康与不健康的衡量标准，但事实是，并不存在一个完美的衡量标准。”
实际上，她说，在某些情况下，对我的微生物组有害的东西可能对你的却是有益的。
Will Stone，NPR新闻。
（音乐声）
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