纽约大学朗格尼健康的研究人员发现，美国人超过55岁的人群有42%的风险患上痴呆症——这一数字几乎是之前估计的两倍。该研究报告预计到2060年每年将出现100万新的痴呆症病例，其中白人成年人的发病率预计将翻倍，而黑人成年人的发病率预计将增加三倍。
根据1月13日发布的研究，痴呆症病例的增加可归因于人口老龄化、遗传倾向以及生活方式因素，如高血压、糖尿病、肥胖、不健康的饮食和缺乏锻炼。研究人员指出，女性患痴呆症的概率为48%，男性为35%，这主要是由于女性预期寿命更长。
纽约大学格罗斯曼医学院的助理教授乔丹·魏斯（Jordan Weiss）是这项研究的主要研究人员之一，他表示，研究结果反映了对患者认知能力进行30年评估的更为全面的方法。魏斯提到，在研究方法中，专家们考虑了种族差异、教育的可及性以及其他社会经济障碍，以实现准确的估计。
“众所周知，黑人成年人面临更高的痴呆症风险，这可能是由于结构性不平等造成的。”魏斯在接受《华盛顿广场新闻》采访时说，“黑人成年人在其一生中经历了更高水平的慢性压力，这是由于系统性的种族主义和歧视，这些因素对大脑和身体健康有长期影响。”
早期的研究低估了少数族裔群体中痴呆症的普遍性，因为许多病例未被报告，特别是早期阶段的病例。魏斯表示，正在进行的“社区动脉粥样硬化风险研究”（ARIC）——一项由政府资助的项目，研究非洲裔美国人的心脏健康——在提供关于痴呆症发展的更准确数据方面发挥了关键作用。自1987年以来，ARIC研究已经追踪了近16,000名参与者的血管健康和认知功能。
研究人员还发现，预防心脏病的措施——如控制血压、管理糖尿病和推广健康饮食——可以显著降低痴呆症的发病率。解决老年人的听力损失问题也可以帮助降低风险，因为多项研究表明，未经治疗的听力损失与认知衰退有关。
纽约大学医学学校衰老研究所的创始主任约瑟夫·科雷斯（Josef Coresh）是该研究的另一位作者，他表示未来的研究将重点关注晚发性痴呆症，因为目前对85岁以上个体的研究较少。
“现在证据已经明确，早年大脑的发展会形成认知储备，从而降低晚年痴呆症的风险。”科雷斯在一份声明中告诉《华盛顿广场新闻》，“我们都有显著的风险，但还有时间采取行动。”
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