约翰斯·霍普金斯医学院的研究团队近日发现蛋白Piezo1通过感知皮肤机械张力，调控代谢与免疫反应从而主导皮肤生长。这项发表在《自然通讯》的研究，为开发非侵入性皮肤再生疗法治疗烧伤和创伤提供了新方向。
科学家早已发现适度的物理张力可促进皮肤生长（如儿童发育和妊娠期身体变化），但其分子机制尚不明确。先前研究已知Piezo1作为机械信号传导蛋白在皮肤中高表达，提示其可能参与皮肤生长调控。在NIH资助的实验中，研究人员通过空间转录组分析发现，扩张后的皮肤样本中张力响应基因、血管生成基因和应激颗粒基因表达水平分别提升2.1倍、1.4倍和1.4倍，且免疫细胞活性显著增强。
实验团队采用两种干预手段验证Piezo1功能：
- 激活实验：用Yoda1化合物激活Piezo1的小鼠，其皮肤表面积增加130%、表皮厚度增加130%，皮肤重量增加120%；
- 敲除实验：通过他莫昔芬诱导构建的Piezo1皮肤敲除小鼠，皮肤表面积减少10%、表皮厚度降低20%、皮肤重量下降16%，表明Piezo1缺失会削弱皮肤对物理张力的适应能力。
研究还发现Piezo1通过TGF-β信号通路调控免疫反应和细胞增殖。团队计划将研究成果转化为人体临床应用，目前的硅胶扩张器等传统方法存在耗时长、易感染等风险。该项目获得美国国立卫生研究院等机构资助，参与研究人员声明无利益冲突。
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