每一秒在医院都至关重要。特别是在马萨诸塞州，医院床位占用率接近满员，床位短缺的风险在全国排名第二。患者已经习惯了拥挤的急诊科，任何从事医疗工作的人都看到医生们在长时间的临床工作后，还要花费数小时处理文书工作。由于某些程序的需求超过了容量，长时间等待已成为常态。
人工智能是最新用于改善医院运营和患者护理的工具，但它不仅适用于大型医疗系统，也不必成本高昂。社区医院具有独特的优势，可以快速且安全地采用和改进AI技术，测试新技术并根据反馈进行调整。然而，我们必须保持人性化——AI应该增强护理，而不是取代它。如果AI能使我们的临床医生每天多看一个病人，它就能为我们的医护人员提供更好的服务工具，更好地服务于我们的患者和社区。
最近的一项研究表明，只有3.8%的被分析医院是“高采用者”。然而，估计表明，AI每年可以为美国医疗系统节省数十亿美元。社区医院有机会站在这一变革的前沿。在Emerson Health，我们正在积极测试AI，以增强患者护理、减少行政负担并提高整个医院的效率。然而，采用AI远比按下开关复杂得多——它需要仔细规划和严格测试。以下是实施前的四个关键考虑因素：
1. 从AI能够立即增加价值的地方开始。 去年，我们通过与影像提供商的合作，在一个社区站点引入了一台支持AI的MRI设备。新模型使用AI将扫描速度提高到原来的三分之二，并生成更高质量的图像。这是一个合乎逻辑的起点，因为我们与操作系统的技术人员已有合作关系，重点是改善MRI患者的体验。结果立竿见影。以前需要35到40分钟才能完成扫描的患者现在只需10到15分钟即可完成。这种效率使我们每天能够多看6到8个病人，显著减少了预约积压。同样重要的是，患者有更舒适的体验，可以更快地返回日常生活。
2. AI应减轻负担——而不是增加负担。 计算机和键盘曾经是检查室的新奇事物；如今它们是必不可少的，但有时会在提供者和患者之间造成障碍。为了解决这个问题，我们正在试点一种环境监听系统，该系统使用生成式AI在患者就诊期间转录笔记。在患者同意的情况下，这些系统可以实时生成详细的病史和评估。这还减少了下班后的记录工作，提高了笔记质量，同时让我们的提供者专注于最重要的事情：患者。
3. 加强财务可持续性。 全国各地的社区医院面临着日益增长的财务压力。劳动力短缺、成本上升和报销率下降迫使一些设施合并，另一些则关闭。虽然AI需要前期投资，但它也可以作为一种成本节约工具。在Emerson Health，我们正在评估AI在收入周期操作中的应用，以确保准确和正确的编码，并减少导致报销延迟的昂贵编码错误。以前需要一名熟练编码人员花费数小时完成的过程现在可以在几秒钟内完成。产生的财务节省可以重新投入到患者护理中——帮助医院维持关键服务甚至扩展这些服务。
对于担心成本的医院，AI的采用可以逐步进行，从合作伙伴关系、拨款或供应商合作开始，以减轻财务压力。
4. 将隐私和安全放在首位。 虽然AI前景广阔，但也带来了新的网络安全挑战。患者数据安全必须是不可妥协的，医院必须确保每个AI驱动的工具都符合HIPAA合规性和加密的高标准。我们优先考虑的关键安全措施包括严格审查AI供应商，确保其遵守数据保护法律；多层次的安全协议以防范网络威胁；以及持续的员工培训，以防止数据泄露并维护最佳实践。随着针对医疗保健领域的网络攻击不断增加，医院CEO在实施AI时必须将安全作为首要任务。
Emerson Health的AI之旅才刚刚开始。但早期的结果已经说明了一切。我们的投资已经在改善患者体验、减轻临床医生的工作负担并产生成本节约。
随着AI继续向诊断和干预领域发展，社区医院必须在塑造未来方面发挥积极作用。我鼓励我的医院CEO同事们抓住这个机会，利用这项令人兴奋的新技术的力量。
Christine Schuster, RN, MBA是马萨诸塞州康科德市Emerson Health的总裁兼首席执行官。
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