对于许多人而言，圣诞节充满欢乐庆祝与节日氛围，但对部分长者而言却可能加剧困惑与焦虑。年迈的亲属可能发现操持聚会比以往更为吃力；若作为宾客，新环境更易引发迷茫和暴躁情绪。但何时这些压力信号预示着更严重的问题？
59岁的伊丽莎白·伦纳德回忆道，几年前她71岁的母亲（素来能干开朗）在圣诞节前数日突然反常发怒——这与她一贯避免冲突的性格截然不同。圣诞当天，母亲声称烤箱故障无法烹制火鸡，伊丽莎白接手后却发现设备运作正常。这标志着漫长认知障碍求证之路的开端，最终确诊为痴呆症。
"这是一个创造回忆的时刻，却常在圣诞节发现异常。"阿尔茨海默病协会高级知识专员西蒙·惠勒指出，"起初看似短暂遗忘——或许仅是衰老迹象，但持续出现便会令人担忧。"
不同类型的痴呆症引发的症状各异——从记忆衰退到日常任务障碍——社交场合尤为明显。最常见的是阿尔茨海默病（早期症状含混淆与短期记忆问题），其次是血管性痴呆（规划与专注力障碍）及路易体痴呆（含帕金森痴呆、注意力缺失与妄想）。部分症状如记忆丧失在多种痴呆症早期普遍存在。
以下是在今年圣诞节需警惕的征兆及应对建议：
需警惕的征兆
1. 短期健忘
痴呆症相关的健忘主要影响短期记忆。"患者能详述十年前的圣诞细节，却答不出昨日行踪，"阿尔茨海默病协会高级知识专员安杰洛·马克里解释，"同时可能遗忘人名或亲属关系，例如记不起一年未见的侄甥。"当然，衰老伴随记忆衰退属正常现象，何时该警惕？"当行为明显偏离其固有模式。痴呆症具有渐进性，将影响日常生活——若忘记每天开炉做饭或烧焦火鸡，便需警惕。"
2. 重复提问
"此类现象在各类痴呆症中普遍存在且出现较早，"马克里强调，"患者反复提问却无法保留信息，目睹此景令人痛心。"惠勒补充："阿尔茨海默病的首要征兆通常是情景记忆衰退。当海马体与内嗅皮层受损，新事件记忆编码受阻，导致患者重复发言——因其从未存储该记忆，故无法指导后续思维行动。"
3. 熟悉日常任务执行困难
尽管筹备整桌圣诞大餐本就令人困惑，但若连常规事务（如每年负责的填料制作）都出问题——忘记带食材或操作流程，则需警惕。患者将逐渐难以回忆步骤、规划或集中注意力。
4. 科技使用障碍
"技术困惑并非痴呆症特有，"惠勒说明，"但患者确实会面临挑战。随着病情恶化，大脑处理信息能力下降，曾轻易使用的手机或笔记本电脑将变得难以操作。"
5. 对话理解困难
"患者可能难以找到恰当词汇或跟上谈话脉络，"马克里指出，"信息处理变慢或沉默寡言，有时因无法跟进对话而退缩。"惠勒补充：血管性痴呆患者初期或无记忆问题，但易在对话中迷失思路——可能因分心、信息过载，或工作记忆（维持几秒以上思维的能力）衰退。
6. 时空感知障碍
此症状通见于各类痴呆症。"患者或混淆时间地点，"马克里解释，"可能不知身处谁家，或忘记厕所位置。虽知因圣诞餐桌前的火鸡而过节，却记不清年份。"
7. 情绪失控
关键在于行为是否反常。"若素来对政治易怒者发火，不必担忧；但若性格突变、情绪波动剧烈，则可能是某些痴呆症的早期信号。"血管性痴呆患者尤易出现情绪问题、疲劳及注意力障碍。
8. 失当行为
额颞叶痴呆（较少见的类型，涉及大脑额叶或颞叶退化）更易引发此问题。早期症状含人格行为改变及语言障碍。"患者可能抑制力下降，突然言行失当，"马克里说明。
9. 无端猜疑
阿尔茨海默病与血管性痴呆较少出现此症，但路易体痴呆（含"路易体痴呆症"和帕金森痴呆）可能引发妄想或幻觉。"错误信念或是早期征兆，"马克里解释，"初期症状轻微，但若声称'邻居总针对我'或疑心他人议论自己，便提示异常。"
后续行动建议
首要问题是：多大程度需担忧？"许多早期症状可能由其他原因引起，"马克里强调，"切勿在餐桌旁下诊断。但若出现多项症状，建议及时咨询全科医生。"
医生通常进行检测排除其他病因，如甲状腺功能减退、尿路感染（UTIs）及维生素B12缺乏——这些均可引发混淆症状。
如何敏感沟通？马克里建议：先与其他在场者核实，由一位近亲与当事人沟通，并记录症状表现。理想情况下由本人就诊，医生或转介记忆诊所并安排脑部扫描。若患者否认问题（痴呆症常见症状），家属可致电医生转达担忧——虽因患者保密原则无法获反馈，但医生将主动跟进。
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