根据美国国立卫生研究院的数据，自身免疫性疾病（即人体免疫系统攻击健康细胞）影响了美国至少2350万人。（尽管自身免疫相关疾病协会估计这个数字接近5000万。）
哈佛医学院免疫学家、病理学家和分子微生物学家诺埃尔·罗斯博士告诉TODAY："情况正在恶化，患者数量在上升。"罗斯在医学界因其在确立自身免疫性疾病概念方面的开创性研究而被称为"免疫学之父"。
罗斯说："问题是，因为自身免疫性疾病的概念相当新；这些疾病由不同的医生在不同科室治疗，通常不被认为是一个整体，不像癌症或传染病那样被整体看待。"
尽管需要更多的研究，但进展正在取得。本月早些时候，微软联合创始人保罗·艾伦捐赠了1.25亿美元用于免疫研究，这是在他去世后进行的。
什么是症状？
自身免疫性疾病（AI）可以影响身体的不同部位，这也是难以诊断的原因之一。
纽约大学朗格尼医疗中心风湿病学家、TODAY撰稿人娜塔莉·阿扎尔博士说："对医学生的经典教学是，当患者开始在一个以上，尤其是三个或更多器官系统出现症状时，你必须开始考虑自身免疫性疾病。"
阿扎尔说，例如，一个人出现皮疹（皮肤问题）、关节炎（肌肉骨骼问题）和咳嗽（肺部问题），可能患有自身免疫性疾病。不过她补充说，这些症状也可能真正无关，或指向另一种疾病、感染或癌症。这就是为什么如果你感觉不适，与医生交谈并在症状持续时跟进很重要。
女性被诊断出患有自身免疫性疾病的可能性高于男性。许多名人都公开谈论过他们与AI疾病的斗争，包括佐伊·索尔达娜、凯莉·克莱森、吉吉·哈迪德、赛琳娜·戈麦斯和好莱坞传奇人物凯瑟琳·特纳。
常见的自身免疫性疾病有哪些？
根据美国国家医学图书馆的数据，有80多种自身免疫性疾病。根据约翰霍普金斯医学的说法，女性最常见的AI疾病包括：
- 类风湿关节炎，一种攻击关节的关节炎形式
- 银屑病，一种以厚、鳞状皮肤斑块为特征的疾病
- 银屑病关节炎，一种影响部分银屑病患者的关节炎
- 狼疮，一种损害包括关节、皮肤和器官在内的身体部位的疾病
- 甲状腺疾病，如格雷夫斯病和桥本甲状腺炎
其他常见疾病包括炎症性肠病，即免疫系统攻击小肠或大肠或结肠的内壁。多发性硬化症（MS）则是免疫系统攻击中枢神经系统的疾病。这只是其中的几个例子，美国卫生与公众服务部提供了更全面的列表。
如果你认为自己可能患有这些疾病之一或最近被诊断，不要在咨询你的初级保健医生、专科医生以及可能另一位专科医生获取第二或第三次意见之前就下结论。
阿扎尔说："有些疾病确实可能危及生命或器官……但许多疾病症状非常轻微且易于管理。"
她补充道："所有这些疾病都需要定期随访医疗保健提供者，以监测疾病进展以及药物可能的副作用和毒性。照顾AI疾病患者需要考虑很多因素——家庭计划、生育能力、疫苗接种时间表、药物监测和临床随访等。"
如何降低风险
你的基因起着关键作用，但不是直接原因。
阿扎尔说："对于大多数AI疾病，我们说要发展疾病需要遗传易感性，加上适当的触发因素，才会导致疾病发展。因此，遗传是必要的，但不充分。"
关于确切的触发因素，阿扎尔解释说："这是风湿病学的圣杯，虽然我们有很多科学告诉我们很多不同的事情，但还没有一个统一的、被证明适用于所有疾病的假说。"
你可以做的最大的事情之一就是不吸烟。
阿扎尔说："最大的可改变风险因素是吸烟，特别是对于类风湿关节炎和狼疮。因此，那里的建议很明确。"
她还建议有家族史或出现早期症状的人采用抗炎饮食，但说这不是一个明确的或一劳永逸的解决方案。
罗斯说："免疫反应是一种心理反应，它需要一个良好、健康的身体。"
约翰霍普金斯大学风湿病学家安娜-玛丽亚·奥拜博士表示，超重或肥胖也可能增加某些自身免疫性疾病的风险，如类风湿关节炎或银屑病关节炎。她指出，某些降压药物也可能在易感人群中引发狼疮，但她补充说，患者在停止任何药物之前需要与医生交谈。
罗斯强调了更多研究的必要性："需要大量工作和资金来弄清楚自身免疫疾病的环境原因。"
什么是常见变异型免疫缺陷？
一个涉及免疫系统的相关问题是常见变异型免疫缺陷。当一个人帮助抵抗感染的抗体水平低时就会发生这种情况。
阿扎尔说："名称中的'变异'指的是这种疾病的多种临床表现，可能包括反复感染、慢性肺病、自身免疫性疾病、胃肠道疾病甚至某些癌症。"
阿扎尔补充说，诊断可能很简单，医生会查看你的家族史，发现血液测试中免疫球蛋白水平低，以及对不同疫苗的抗体反应不良。
如果你的初级保健医生束手无策，可能需要转诊给免疫学家或其他专科医生。
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