一项新研究表明，对于可能面临粮食不安全的老年人来说，参与食品援助计划或与其认知衰退速度减缓相关。根据发表于多伦多举行的阿尔茨海默病国际会议的研究，与未参与美国补充营养援助计划（SNAP）的符合条件者相比，SNAP参与者在十年内表现出更缓慢的认知功能下降，相当于多维持两到三年的认知健康。
该研究第一作者、佐治亚大学健康服务研究博士生达林林（Linlin Da）表示："我们预期SNAP可能通过缓解粮食不安全保护认知健康，但惊讶于十年间这种效应的持续性——其获益相当于保留两到三年的认知功能。"研究团队分析了美国2000余名50岁以上成年人的数据，其中约半数2010年参与SNAP，另一半符合条件但未参与。通过每两年一次的认知评估（包括记忆、执行功能等），研究人员发现SNAP参与者每年认知衰退速度慢0.10分，十年累计相当于保留1分认知功能。达林林指出，这或使认知基线正常者的轻度认知障碍发病时间推迟十年。
研究还发现种族差异：白人参与者认知获益更显著，而黑人和西班牙裔成年人的认知与记忆衰退速度相对更快，但执行功能未现显著差异。佐治亚大学团队强调，该关联性研究虽未证明因果，但粮食援助可能通过改善营养摄入延缓衰退。纽约大学Langone Health神经科医生沙·达塔（Shae Datta）指出，获得营养食物的能力对预防认知衰退至关重要，这类计划或通过支持地中海式饮食（富含绿叶蔬菜、坚果、全谷物、健康油脂等）降低认知障碍风险。
佛罗里达神经退行性疾病研究所预防神经科医生理查德·艾萨克森（Richard Isaacson）强调："均衡饮食能中和许多认知衰退风险因素。但健康食物如深海鱼类、绿叶菜价格较高，营养援助计划恰好填补缺口。"他建议结合健康饮食、规律运动、慢病管理等综合措施预防阿尔茨海默病。研究同时警示，特朗普政府《一站式美丽法案》若削减SNAP资金，可能加剧粮食不安全并影响公众健康。
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