运动补剂对于经常锻炼的人来说几乎无处不在。即使你对它们不感兴趣，健身房里也可能贴满了宣传它们益处的海报，或者你的运动型朋友会想和你聊聊它们。
面对众多的补剂信息，很难判断该服用哪些。L-肉碱就是其中较为有争议的一种补剂。尽管有证据表明它有助于肌肉恢复并提高运动表现，但研究也显示它可能促进心血管疾病的发生。
在一项新的研究中，我和我的同事们发现，通过与石榴一起摄入，或许可以抵消L-肉碱的负面影响。
首先，了解L-肉碱是什么很重要。你的身体会自然产生少量的L-肉碱，这主要发生在肾脏、肝脏和大脑中。
当L-肉碱在1952年首次被确认存在于人体中时，人们曾认为它是一种维生素，并称之为维生素BT。经过对该化合物多年的研究后，L-肉碱现在被认为是一种准维生素，因为对于大多数人来说，人体自身能够产生足够的L-肉碱。
L-肉碱可以作为膳食补充剂购买，但营养素也被制造商添加到能量饮料和一些蛋白粉中，以试图提高其产品的价值。制造商通常会在产品上明确标注是否含有L-肉碱——这不是一个公司会试图隐藏的东西。
一些食物天然含有L-肉碱，例如肉类和极少量存在于乳制品中。L-肉碱并非被喂给牲畜，而是存在于肌肉组织中。L-肉碱最早于1905年在肉类中被发现，因此“肉碱”这个名字来源于拉丁语“carnis”，意为“肉体”。
L-肉碱补充剂的有害影响
L-肉碱本身并不被认为本质上是有害的。与L-肉碱相关的风险应归咎于你的肠道微生物。
不到20%的L-肉碱补充剂能被人体吸收。未被吸收的L-肉碱会沿着胃肠道下行，最终到达结肠。结肠是数万亿微生物（包括细菌、病毒和真菌）的家园。
当80%的L-肉碱补充剂到达结肠时，这些微生物开始吸收这种营养物质，并利用它产生另一种物质：三甲胺（TMA）。TMA是一种人体可以高效吸收的化合物，而L-肉碱补充剂的潜在有害作用正是从这里开始的。
一旦身体吸收了TMA，它就会通过血液进入肝脏。肝脏将TMA转化为三甲胺氧化物（TMAO）。研究表明，血液中高水平的TMAO可能促进心血管疾病的发生。
例如，美国克利夫兰诊所的一个研究小组给人类参与者服用了一种与L-肉碱类似、也会被肠道微生物转化为TMA的营养物质。研究人员发现，这种营养物质增加了参与者血栓（血块）的风险。
L-肉碱本身是一种有益的营养素。当它由我们的身体（肾脏、大脑和肝脏）产生时，不会被肠道菌群代谢，也不会转化为TMAO。你的身体从肉类中吸收L-肉碱的效率比从补充剂中更高，这使得它更少有害，因为这意味着更少的L-肉碱最终进入结肠。
饮食干预可以减少有害影响
在位于英国诺里奇的Quadram研究所我的团队实验室中，我们模拟了当L-肉碱补充剂到达结肠中的微生物时会发生什么。我们将一培养的肠道微生物群与L-肉碱一起培养，并测量了微生物产生的TMA量。
然后，我们用L-肉碱和富含多酚的石榴提取物一起培养另一组肠道微生物。多酚是植物化合物，具有抗氧化、抗菌和抗炎特性，可能有助于保持健康并防止疾病。
石榴中的主要多酚属于一种称为鞣花单宁的类别，这是一种几乎完全完整到达结肠的多酚，可以在那里与肠道微生物群相互作用。当我们测量第二组实验中肠道微生物产生的TMA时，我们发现TMA的产量明显减少。
我们在实验室中的实验表明，富含多酚的石榴提取物可以减少微生物产生TMA的过程，从而消除L-肉碱补充剂的潜在有害影响。
我们的实验室实验表明，石榴提取物可以减少TMA的产生。鞣花单宁也广泛存在于其他水果和坚果中，如覆盆子和核桃。因此，如果你服用L-肉碱补充剂，我们的研究表明，在饮食中加入富含鞣花单宁的食物可能是一个好主意。多吃水果和坚果对健康有益，因此将其纳入饮食无论如何都可能是有益的。
我们团队现在将研究从实验室扩展到人体实验。我们正在测试石榴提取物在减少L-肉碱补充剂产生TMAO方面的有效性。这项研究将告诉我们，与单独服用L-肉碱补充剂相比，同时服用L-肉碱补充剂和石榴提取物是否更有益。
【全文结束】
