COVID-19已导致许多人的长期嗅觉受损，即使他们自己并未察觉。科学家警告称，这可能影响安全、心理健康，并预示未来可能出现神经问题。图片来源：Shutterstock
一项使用客观的40种气味测试的新研究表明，那些怀疑自己在感染COVID-19后嗅觉减弱的人很可能是正确的。即使那些没有注意到任何嗅觉问题的人也可能存在嗅觉障碍。
这项研究由美国国立卫生研究院(NIH)的RECOVER倡议牵头，并得到纽约大学朗格尼健康中心(NYU Langone Health)临床科学核心的支持，来自全国各地的研究人员团队探索了导致COVID-19的冠状病毒与嗅觉减退(hyposmia，即嗅觉能力下降)之间的联系。
研究结果显示，在报告感染COVID-19后嗅觉能力发生变化的参与者中，80%在约两年后进行的临床气味检测测试中得分较低。其中，23%的人嗅觉严重受损或完全丧失嗅觉。
值得注意的是，作者表示，66%的感染参与者即使没有注意到任何嗅觉问题，在评估中得分也异常低。
研究共同负责人Leora Horwitz博士表示："我们的研究结果证实，有COVID-19病史的人可能特别容易出现嗅觉减弱问题，而这个问题在普通人群中已经认识不足。"
Horwitz是纽约大学格罗斯曼医学院人口健康和医学系教授，她补充说，在没有报告嗅觉问题的未感染参与者中，60%在临床评估中表现不佳。
专家表示，嗅觉减退长期以来与体重减轻、生活质量下降和抑郁等问题相关。嗅觉减弱的人可能难以察觉变质食物、燃气泄漏和烟雾等危险。此外，科学家已将嗅觉功能障碍标记为某些神经退行性疾病(如帕金森病和阿尔茨海默病)的早期征兆，这些疾病可能影响大脑的气味处理区域。
Horwitz指出，尽管以往研究已将嗅觉减退确定为冠状病毒感染的症状，但这些研究大多依赖于患者对自己嗅觉能力的自我评估。这种主观测量方法并不总是可靠，也无法有效追踪问题的严重程度和持续性。
作者表示，这项针对3,535名男性和女性的研究将于9月25日在线发表在《JAMA Network Open》杂志上，是迄今为止使用正式测试方法研究COVID-19后嗅觉丧失的最大规模研究。
除了Horwitz，来自纽约西奈山医学院的Jacqueline Becker博士是共同负责人。来自华盛顿特区霍华德大学的Hassan Ashktorab博士、来自波士顿马萨诸塞州总医院的Andrea Foulkes博士以及来自亚利桑那州凤凰城亚利桑那大学的Joyce Lee-Iannotti博士是研究的高级共同作者。
在这项调查中，研究团队评估了数千名参与RECOVER成人研究的美国人，这是一项旨在阐明冠状病毒长期健康影响的多中心分析。在整个研究过程中，从2021年10月至2025年6月，有和没有COVID-19病史的人每90天完成一次关于症状的调查。
为了测量嗅觉功能，研究团队使用了一种临床工具：宾夕法尼亚大学气味识别测试(UPSIT)。在这种"刮擦-闻"评估中(被认为是同类测试中的黄金标准)，参与者被要求通过为每种气味选择正确的多项选择题选项来识别40种气味。正确答案得一分，总UPSIT分数与同性别健康志愿者数据库进行比较。根据结果，嗅觉能力被描述为正常、轻度受损、中度受损、严重受损或完全丧失。
Horwitz表示："这些结果表明，医疗保健提供者应考虑将嗅觉丧失测试作为COVID后护理的常规部分。虽然患者可能不会立即注意到问题，但嗅觉减弱可能会对他们的心理和身体健康产生深远影响。"
Horwitz指出，专家们目前正在探索恢复COVID-19后嗅觉能力的方法，例如补充维生素A和嗅觉训练，以"重新连接"大脑对气味的反应。更深入地了解冠状病毒如何影响大脑的感觉和认知系统可能有助于改进这些疗法。
Horwitz警告说，研究团队没有直接评估通常伴随嗅觉问题的味觉丧失。此外，由于缺乏普遍的病毒检测，一些未感染的参与者可能被错误分类。这可能有助于解释为何在那些没有COVID-19病史的人中发现了异常高的嗅觉减退率。
该研究由美国国立卫生研究院的R01HL162373、U01DC019579、OT2HL161847、OT2HL161841和OT2HL156812拨款资助。
参与该研究的其他纽约大学朗格尼健康中心研究人员包括Gabrielle Maranga(公共卫生硕士)和Jennifer Frontera(医学博士)。
其他研究作者包括：来自西奈山医学院的Alexander Charney(医学博士、哲学博士)和Juan Wisnivesky(医学博士、公共卫生博士)；来自马萨诸塞州总医院的Weixing Huang(医学科学硕士)、Mark Albers(医学博士、哲学博士)和Christina Sorochinsky；来自伊利诺伊大学芝加哥分校的Dara Adams(医学博士)和Jerry Krishnan(医学博士、哲学博士)；来自伊利诺伊大学皮奥里亚分校的Sarah Donohue(哲学博士、公共卫生硕士)；来自克利夫兰凯斯西储大学的Mirna Ayache(医学博士)、Brian D'Anza(医学博士)和Grace McComsey(医学博士)；来自亚特兰大埃默里大学的Jasmine Berry(公共卫生硕士)、Tiffany Walker(医学博士)和Zanthia Wiley(医学博士)；以及来自霍华德大学的Hassan Brim(哲学博士)和Adeyinka Laiyemo(医学博士)。
其他研究作者包括：来自科罗拉多州丹佛健康中心的Tanner Bryan(理学硕士)；来自圣安东尼奥德克萨斯大学的Robert Clark(医学博士)、Mark Goldberg(医学博士)和Thomas Patterson(医学博士)；来自盐湖城犹他大学的Melissa Cortez(骨科医学博士)和Torri Metz(医学博士)；来自阿拉巴马大学伯明翰分校的Nathaniel Erdmann(医学博士、哲学博士)、Valerie Flaherman(医学博士、公共卫生硕士)和Emily Levitan(科学博士)；来自波士顿哈佛医学院的Tamara Fong(医学博士、哲学博士)；来自西雅图普罗维登斯瑞典医疗中心的Jason Goldman(医学博士、公共卫生硕士)；来自阿尔伯克基新墨西哥大学的Michelle Harkins(医学博士)；来自摩根敦西弗吉尼亚大学的Sally Hodder(医学博士)；来自旧金山加利福尼亚大学的Vanessa Jacoby(医学博士)、John Daniel Kelly(医学博士)、Jeffrey Martin(医学博士、公共卫生硕士)、Megumi Okumura(医学博士)和Michael Peluso(医学博士)；来自加利福尼亚斯坦福大学的Prasanna Jagannathan(医学博士)、Xiaolin Jia(医学博士)和Andre Kumar(医学博士)；来自西雅图华盛顿大学的Kathryn McCaffrey(医学博士)和Helen Nguyen(骨科医学博士)；来自亚利桑那州凤凰城的Ganesh Murthy(医学博士)；来自亚利桑那州图森的Sairam Parthasarathy(医学博士)；来自费城宾夕法尼亚大学的Samuel Parry(医学博士)；以及来自俄亥俄州代顿市迈阿密谷医院的Samantha Wiegand(医学博士)。
其他研究合作者包括RECOVER社区健康倡导者Teresa Akintonwa(文学硕士)和Maxwell Hornig-Rohan；以及来自纽约市患者主导研究协作组织的Hannah Davis。
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