一项新的研究表明，通过数字媒体向乌干达首都坎帕拉贫民窟的445名流离失所青少年提供心理健康干预，展现了扩大这一高风险、难以接触人群护理范围的潜力。这项研究由伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的社会工作教授摩西·奥库姆（Moses Okumu）领导，参与者年龄在16至24岁之间，居住在五个不同的人道主义环境中。研究的目标是评估这些年轻人的电子健康素养技能，定义为用户访问在线资源并将获得的知识应用于解决或处理健康问题的关键能力。
该研究发表在《计算机与人类行为》杂志上，被认为是首次验证电子健康素养评估（eHEALS）——一种广泛使用的自我报告调查，用于衡量数字素养——在非洲流离失所青少年中的适用性。
乌干达的难民和流离失所青少年是一个庞大的群体。由于他们面临许多心理健康问题，如焦虑、抑郁和创伤后应激障碍，这些年轻人可以从通过手机远程提供的电子健康干预中显著受益。研究团队写道：“随着手机拥有量的增加，利用这些设备将看不见的人群与增强其健康结果的信息和服务连接起来的努力也在增加，特别是在缺乏实体医疗机构的背景下。我们需要开发适合当地情况的数字健康干预措施，帮助流离失所的年轻人更好地访问、理解和使用健康信息。通过这样做，我们不仅提高了他们导航数字健康资源的能力，还可能增强他们的韧性和心理健康。”
eHEALS调查评估了用户对互联网上可用健康资源的熟悉程度及其对自己判断所访问信息是否准确可靠的信心。参与研究的年轻人还完成了评估其抑郁症状水平和韧性的调查，韧性定义为适应困难情况并增强自身福祉的能力。
与之前其他研究人员的工作相反，研究团队没有发现年轻人的eHEALS得分与抑郁症状之间的直接关系。然而，较高的eHEALS得分与更高的韧性显著相关，而韧性得分较高的人报告的抑郁症状较少，研究人员发现。
“心理健康不仅仅是应对抑郁、焦虑或创伤后应激障碍的症状，还包括我们与他人互动的方式以及促进个人和社区韧性的能力，”共同作者弗洛拉·科恩（Flora Cohen）说，她也是伊利诺伊大学的社会工作教授，研究重点是全球心理健康干预措施。“我们的结果显示韧性与数字素养之间的关联并不令人意外，尤其是在高度参与数字世界的样本中。”
与研究对象同龄的同伴导航员，也是难民或流离失所者，招募了参与者，使用电子平板电脑进行了调查并提供了社会支持，奥库姆说。
“我们的研究在解决流离失所青少年电子健康素养方面的知识空白方面迈出了关键一步，”他说，“随着全球流离失所人口的不断增加，通过数字手段有效支持流离失所青少年的心理健康变得越来越重要。我们的研究结果为设计更有效的数字健康干预措施提供了基础，可以增强生活在城市贫民窟的流离失所青少年的心理社会功能，也可能惠及全球其他脆弱的青少年群体。”
研究团队正在探索数字工具在各种公共卫生外展项目中对流动和移民人口的有效性。在早些时候发表在《国际卫生》杂志上的相关研究中，团队发现，移动健康应用程序显著增加了城市难民青少年对洗手和保持社交距离等新冠预防措施的依从性，以及他们对接种疫苗的接受度。
该干预措施名为Kukaa Salama，斯瓦希里语意为“保持安全”，是关于数字健康干预措施对这一人群HIV自我检测影响的更大规模临床试验的一部分。该研究的第一作者是加拿大多伦多大学全球健康公平和社会正义与边缘化群体研究主席卡门·H·洛吉（Carmen H. Logie），她也是当前论文的共同作者。
当前研究的共同作者包括波士顿学院的社会工作教授威廉·拜安西（William Byansi）、达尔豪西大学的社会工作教授塔班尼·尼翁伊（Thabani Nyoni）以及伊利诺伊大学的研究生约书亚·穆泽伊（Joshua Muzei）。北卡罗来纳州认证同伴支持专家计划的项目主任伯妮斯·阿贾本格（Bernice Adjabeng）和北卡罗来纳大学教堂山分校的博士后研究员贾马尔·阿皮亚-库比（Jamal Appiah-Kubi）也共同撰写了这篇论文。
其他共同作者包括国际志愿服务协会基金会的凯瑟琳·N·纳富拉（Catherine N. Nafula）、非洲年轻难民综合发展组织的罗伯特·哈基扎（Robert Hakiza）以及乌干达卫生部艾滋病控制项目的彼得·基亚姆巴德（Peter Kyambadde）。
加拿大卫生研究院为该项目提供了资金。洛吉的研究得到了加拿大创新基金会、加拿大研究主席计划和安大略省研究与创新部的支持。
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