尽管HIV药物治疗效果显著，但HIV感染者的免疫系统在长期来看仍会受到干扰。阿姆斯特丹大学医学中心（Amsterdam UMC）的研究人员调查了是否可以通过在感染后立即（即几天内）开始HIV药物治疗来预防这种免疫失调。
研究表明，在这种早期治疗六个月后，免疫系统确实能够像未感染HIV的人一样正常工作。但在更长的时间范围内，免疫系统再次出现紊乱。这一研究结果由阿姆斯特丹大学医学中心发表在《EBioMedicine》期刊上。
早期治疗仅能暂时保护免疫系统
在这项研究中，科学家们检查了那些在感染后立即（急性HIV感染期）开始服用HIV药物的男性HIV患者的免疫系统，并将其与那些在慢性期才开始服用HIV药物的人进行比较。同时，还将他们的免疫系统与未感染HIV的人进行比较。研究人员主要关注某些免疫细胞（即单核细胞）的作用，这些细胞对抵御病毒的初始防御至关重要。
研究表明，在急性期开始服用HIV药物的人，其免疫系统在初期仍然能够良好运作。这种免疫反应与未感染HIV的人相似。但治疗开始三年后，血液检测显示免疫细胞功能出现障碍。此时，这些细胞不再像健康人那样反应：重要促炎蛋白的产生减少。
对HIV治疗和研究的重要发现
这一发现令人惊讶，因为到目前为止，人们认为在感染早期就开始使用HIV抑制剂实际上可以防止免疫系统受到永久性损伤。然而，目前的结果表明，这种优势只是暂时的。
阿姆斯特丹大学医学中心的内科传染病专家戈德利夫·德布里（Godelieve de Bree）表示："我们的研究表明，在急性HIV感染后，免疫系统仍能正常反应的时间有限，但即使在成功治疗的情况下，这种保护作用也会随着时间推移而消失。这表明，在HIV感染和治疗中，继续寻找真正可持续地保护免疫系统的方法非常重要。"
阿姆斯特丹大学医学中心的免疫学教授特奥·盖滕贝克（Theo Geijtenbeek）也强调了这一发现的重要性。
"这确实是个新发现。我们的结果显示，早期治疗确实能提供暂时的好处，但几年后免疫系统仍然会出现失调。我们的研究表明，免疫系统反应良好的所谓'机会窗口'可能仅在感染后的最初几个月内存在。"
特奥·盖滕贝克，阿姆斯特丹大学医学中心免疫学教授
对治疗和后续研究的影响
这需要开发新的治疗系统，也能在更长时间内保护免疫系统。进一步的研究必须揭示为什么会发生这种情况，以及如何防止这种紊乱。"这些见解对未来HIV治疗具有重要意义，"德布里说。"我们必须专注于更好地保护免疫系统，即使在最初的治疗期之后。"
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