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听力损失影响了六分之一的新西兰人，若不加以处理，与社会隔离、认知能力下降和痴呆风险增加有很强的关联。珍妮·哈蒙德向葆丽特·克劳利讲述了她从小患有轻度听力损失，随着年龄增长逐渐加重的经历。
我的听力损失在我30岁出头时开始显现，那时我和同事都注意到了这个问题。当时的经理对我说："有些人注意到你对问题的回答很奇怪。"我以为他们说的是一个意思，但我的大脑似乎会用我漏掉的词来替代。有时我的回答合理，有时则完全不合理。
我去看了听力学家和耳鼻喉(ENT)专科医生，他们认为我可能天生就有轻度听力损失。他们称之为"饼干咬型"听力损失，因为它在听力图表上呈现出U形模式。这意味着我的听力损失在声音的中频范围最为严重。
这种损失严重到我需要佩戴助听器。戴上助听器后，我的情况有所改善。我能够更好地工作，与他人交流，在社交场合也能更好地跟上别人的谈话。我能更轻松地参与对话，这确实减轻了困难。
但随着年龄增长，我的听力进一步恶化。现在我60多岁，听力损失相当严重，但这并不总是很明显。我没有那种可以称为"耳聋口音"的特征。我想我看起来就像个普通人。有时人们发现我听不见时会感到惊讶。
几年前我参加了一个唇读课程。我不认为它提高了我的唇读能力，因为我似乎天生就会。也许这种能力是在我成长过程中因听力损失而发展出来的。不过我仍然需要使用助听器；没有它们我什么都听不见，而且仅靠唇读也无法理解。
要让别人说话更大声、说话时看着我，这需要付出很多努力。有时我会请他们重复一遍，说话大声一点。或者我会说，我需要看到他们的脸才能听清。但通常，他们只这样做几分钟就忘记了。
我采用的另一种策略是在餐桌旁坐在一群人中间，因为这样我听得更好。如果在礼堂里听人讲话，我会坐到听众前排。使用麦克风的人，我听他们的效果参差不齐。声音有时不太稳定，所以如果我能看到他们说话时的嘴唇，效果总是更好。
人们说话方式的不同会使我难以听清。说话非常快，像机关枪一样，或者声音非常非常轻柔的人，对我来说几乎就"消失"了。我需要在某种程度上"训练"人们帮助我听清他们的话。
根据我的经验，声音轻柔的人通常比较内向和害羞。当我请他们大声一点说话时，他们可能会显得尴尬，不知道该怎么办。有时他们会大声一点说话，但有时会导致他们完全安静下来，说话结结巴巴。这似乎让他们不知所措。
有时，仅从人们的面部表情，我就感觉到他们有点不耐烦，不得不重复自己，或者感到困惑。我的脑海中会进行成本效益计算，判断是否值得请他们重复话语。也许他们说的是一句无关紧要的话，最终对我理解没有任何帮助。或者，如果我再等一会儿，对话的上下文可能会变得更清晰。
当有人在说话时，我常常会漏掉一些词，不得不把句子拼凑起来，推断他们可能说了什么。这是一项艰巨的工作，有时我的大脑疲惫不堪，只想关闭。有时实在太难了，我无法继续集中注意力，我的思维就会有点"关闭"。
如果我在咖啡馆见人，知道那里会很吵，我会很难听清，有时我会想："我能应付吗？这太难了吗？这太累了吗？"但我确实努力坚持参加各种活动，因为如果不这样做，我会错过很多东西。
当你有听力损失时，你的困难是隐形的。感觉就像被遗忘和抛在后面一样。还有那些一生耳聋并使用手语的人，与像我这样后天听力损失的非聋人之间也存在差异。我们有一些共同点，但如果你不懂手语，交流就很困难。我们不能成为一个社区，所以这确实是双重孤立。
几年前我加入了惠灵顿听力协会，并关注多个国际听力损失患者的Facebook群组，这些群组让我与像我一样的人建立了联系，获益良多。
对于任何正在与听力损失作斗争的人，我想说的是，尽可能多地外出参加社交活动。你可能会想，"这太难了，我太累了"。如果需要，给自己一个休息，但要尽可能地推动自己，让自己成为世界的一部分。
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