最新研究显示，童年时期的孤独感会加速认知能力下降，显著提升晚年患痴呆症的风险。
研究人员发现，童年时期经常感到孤独或缺乏亲密朋友，会显著加剧50岁以上成年人的认知衰退。关键在于，孤独的情绪体验——而非实际缺乏友谊——是驱动痴呆症风险的最强因素。
研究指出，童年时期感到孤独的人进入中年后，记忆力和思维能力普遍弱于未经历孤独的同龄人，且每年认知能力衰退速度更快。即使成年后孤独感消失，这种影响仍可能持续数十年。
该研究由中国、澳大利亚和美国（包括哈佛大学与波士顿大学）的科学家团队开展，分析了13,592名中国成年人为期七年的追踪数据。参与者通过重复认知测试，使研究团队得以测量记忆与思维能力变化，并识别后期发展为痴呆症的个体。研究成果已发表在《JAMA Network Open》期刊。
研究将"童年孤独感"定义为频繁感到孤独且没有亲密朋友。回忆同时存在孤独感与缺乏密友者，晚年患痴呆症的风险高出41%。若仅报告经常感到孤独（即使拥有密友），风险增幅更达51%。相比之下，童年虽有密友但未报告孤独感的成年人，风险未见显著上升。
值得注意的是，早期孤独与痴呆症的关联在成年后不再感到孤独的群体中依然显著，表明童年孤立带来的压力可能对脑健康造成长期损伤。童年是神经发育的关键期，大脑极易受孤独、贫困、食物短缺、忽视及欺凌等压力源影响。
孤独感作为慢性脑部压力源
科学家解释，孤独感会向大脑释放有害激素，干扰重要记忆中枢的发育，同时剥夺儿童通过社交游戏获得的认知刺激——这是构建推理、记忆和问题解决能力神经网络的关键要素。该发现进一步证实童年创伤与晚年认知功能下降的关联。2024年另一项涉及逾万名老年人的研究表明，童年贫困、家庭环境不稳定及父母成瘾等困境，均与晚年认知功能衰退相关。
儿童孤独现象日益严重
最新数据显示，去年64%的5-7岁女孩、67%的8-10岁女孩以及73%的11-13岁女孩报告感到孤独。随着孤独已被视为重大公共卫生问题，专家强调，这些研究结果凸显了支持儿童情感健康与社交发展的紧迫性——这不仅关乎当下心理健康，更影响数十年后的认知健康。
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