目前尚无治愈痴呆的方法。尽管一些新开发的药物显示出减缓疾病进展的潜力，但这些药物价格昂贵，对许多患者可能只有有限的好处。
然而，最近一项由剑桥大学领导的研究发现，常用处方药（包括抗生素、抗病毒药物和疫苗）与较低的痴呆风险之间存在联系。鉴于这些药物已经获得许可并且其安全性已得到充分验证，这可能有助于更快、更经济地进行临床试验，从而寻找治愈方法。
这项研究分析了1.3亿人的健康数据，其中包括100万被诊断为痴呆症的人。研究人员确定了处方药与痴呆风险之间的可能联系，并进行了14项研究的系统回顾，以进一步探讨这些联系，了解哪些处方药可能影响痴呆结果。
研究结果显示，抗生素、抗病毒药物和抗炎药物均与降低痴呆风险有关。研究人员还发现，甲型肝炎、伤寒和白喉疫苗与较低的痴呆风险有关。
目前尚不清楚参与者服用这些处方药的时间有多长或他们一生中被开具了多少次这些药物，因此未来的研究需要调查这些因素。
免疫反应与大脑健康
基于研究结果，研究人员推测这些处方药的保护作用可能是由于它们减少了炎症、控制了感染并改善了整体大脑健康。这一发现支持了一种理论，即常见的痴呆类型可能是由病毒或细菌感染引发的。我们知道，持续几天到几周的细菌或病毒感染会对大脑造成严重损害。这是因为感染会引发身体的增强免疫反应，这种反应可能会损害脑细胞，破坏脑连接并加速记忆力衰退。
抗生素和抗病毒药物有助于对抗感染，从而可能抑制这种过度的免疫反应。同时，疫苗可以预防这些感染的发生。在这两种情况下，这可以显著降低长期感染的风险及其对大脑健康的潜在毁灭性后果。
值得注意的是，其他研究也表明，卡介苗（一种预防结核病的疫苗）与阿尔茨海默病（一种痴呆类型）风险降低有关。
炎症与痴呆风险
关于新研究中发现的抗炎药物（如布洛芬等非甾体抗炎药）与痴呆风险降低之间的联系，这是另一项证据，表明炎症在痴呆中起着核心作用。炎症是身体抵御损伤或感染的自然方式，但如果炎症持续时间过长，它可能会造成伤害，特别是对大脑。长期炎症释放的化学物质会损害健康组织，这些化学物质会损害脑细胞并破坏它们之间的通信，导致记忆力丧失。
抗炎药物通过阻止某些引起炎症的分子的产生来发挥作用。通过这样做，它们可能帮助保护脑细胞免受长期炎症造成的损害。
下一步
对于其他类型药物对痴呆风险的影响，证据并不一致。研究发现，某些降压药、抗抑郁药和糖尿病药物与痴呆风险的降低和增加都有联系。
一个可能的原因是这些处方药影响不同的生物过程。即使是为了治疗相同病症而设计的药物也可能针对不同的生物机制，这或许可以解释不同的结果。
例如，某些降压药（如血管紧张素转换酶抑制剂和血管紧张素II受体阻滞剂）通过改善脑血流和减少炎症来促进脑健康。另一方面，β受体阻滞剂主要降低心率，可能无法提供同样的神经保护益处。
糖尿病药物与痴呆风险的关系也复杂多样。但由于糖尿病患者本身患痴呆的风险较高，因此很难确定这种关联是由于药物本身的作用，还是糖尿病是主要原因。
总体而言，仍需更多研究来确认这项研究的结果，并更好地了解这些药物如何影响痴呆风险。随机对照试验将是关键，以确定这些处方药是否可以重新用于有效预防痴呆。同时，研究这些药物可能影响的生物学机制，可能会揭示痴呆的原因。
这项研究强调了作为更广泛策略的一部分，解决炎症和感染对维持大脑健康的重要性。通过为现有药物找到新的用途，科学家们可以更快地为患者提供治疗，为对抗痴呆带来希望。
Rahul Sidhu，神经科学博士候选人，谢菲尔德大学
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