蒂姆·弗里德（Tim Friede）已经被蛇咬了数百次——很多时候是故意为之。现在，科学家们正在研究他的血液，希望借此开发出一种更好的蛇咬治疗方法。
弗里德长期以来一直对爬行动物和其他有毒生物着迷。他曾经将蝎子和蜘蛛的毒液作为业余爱好，并在他的威斯康星家中养了几十条蛇。
为了保护自己免受蛇咬伤——以及出于所谓的“简单的好奇心”——他开始给自己注射少量的蛇毒，并逐渐增加剂量以试图建立耐受性。然后他会让蛇咬他。
“一开始，这非常可怕，”弗里德说。“但你做得越多，你就越擅长，你会变得更加冷静。”
虽然没有任何医生或急救人员——或者任何人——会建议这是个好主意，但专家表示，他的方法符合人体的工作原理。当免疫系统暴露在蛇毒中的毒素时，它会产生能够中和毒素的抗体。如果毒素量很小，身体可以在被压倒之前做出反应。如果毒素是身体以前见过的，它可以更快地做出反应并处理更大的暴露量。
弗里德已经忍受了近二十年的蛇咬和注射，他的冰箱里仍然装满了毒液。在他的YouTube频道上发布的视频中，他展示了手臂上被黑曼巴、太攀蛇和水眼镜蛇咬伤后肿胀的牙痕。
“我想尽可能接近死亡的极限，直到我几乎处于边缘，然后再退回来，”他说。
但弗里德也想帮助他人。他给所有能找到的科学家发邮件，请求他们研究他所建立的耐受性。
根据世界卫生组织的数据，每年约有11万人死于蛇咬伤。制造抗蛇毒血清既昂贵又困难。通常通过向马等大型哺乳动物注射毒液并收集它们产生的抗体来制造抗蛇毒血清。这些抗蛇毒血清通常只对特定的蛇种有效，并且由于其非人类来源，有时会产生不良反应。
当哥伦比亚大学的彼得·夸克（Peter Kwong）听说弗里德时，他说：“哦，哇，这非常不寻常。我们有一个非常特别的人，他在18年间产生了惊人的抗体。”
在周五发表在《细胞》杂志上的一项研究中，夸克和他的合作者分享了他们利用弗里德独特血液所做的工作：他们发现了两种能够中和多种不同蛇种毒液的抗体，目标是有一天能够生产出一种提供广泛保护的治疗方法。
这还是一项非常早期的研究——抗蛇毒血清仅在小鼠身上进行了测试，研究人员距离进行人体试验还有数年的时间。尽管他们的实验性治疗方法对包括曼巴蛇和眼镜蛇在内的蛇群显示出希望，但它对包括响尾蛇在内的蝰蛇无效。
“尽管前景看好，但仍有很多工作要做，”利物浦热带医学院的蛇咬研究员尼古拉斯·卡塞韦尔（Nicholas Casewell）在一封电子邮件中表示。卡塞韦尔没有参与这项新研究。
弗里德的旅程并非一帆风顺。其中包括：他说，在一次严重的蛇咬后，他不得不切掉了一部分手指。还有一些特别恶毒的眼镜蛇咬伤使他住进了医院。
弗里德现在受雇于Centivax公司，该公司正试图开发这种治疗方法，并帮助资助了这项研究。他对自己的18年历程可能有一天能挽救蛇咬受害者的生命感到兴奋，但他对那些想要效仿他的人传达了一个简单的信息：“不要这样做，”他说。
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