研究人员发现，塑料中的一种有害化学物质导致了全球数十万人因心脏病死亡。根据最近发表在《eBioMedicine》杂志上的研究，2018年全球有356,238人因接触邻苯二甲酸酯（特别是DEHP）而死于心血管疾病。DEHP通常用于使塑料更柔韧。纽约大学格罗斯曼医学院的研究人员发现，55至64岁人群中有13.4%的心血管疾病死亡与DEHP暴露有关。
“塑料显著增加了心血管死亡的风险，”研究报告称，并强调“需要紧急的全球和地方监管干预措施来减少DEHP暴露引起的死亡。”
然而，医学和环境倡导者表示，有一些简单的改变可以帮助人们减少接触这种毒素。例如，使用玻璃食品容器代替塑料容器。他们还指出，不应将塑料放入微波炉或加热，因为化学物质可能会渗入食物。此外，应避免饮用被太阳晒热的塑料瓶中的水，尽量重复使用咖啡杯，并尽可能避免购买塑料产品。
公民环境运动组织执行主任阿德里安娜·埃斯波西托表示，这些小的行为改变对公众来说可以带来“显著的好处”。
“我们需要行业停止用塑料包装我们的食品，”她补充说。如果奥尔巴尼通过了一项法案，也将有助于限制塑料中的有毒化学物质。
DEHP常用于聚氯乙烯（PVC）的生产，广泛应用于管道、建筑材料和电气线路。它还存在于食品包装、玩具和个人护理产品（如某些香水和洗发水）中。
医学和环境倡导者表示，这项研究增加了越来越多的证据，表明邻苯二甲酸酯对健康有不良影响，包括干扰内分泌和代谢系统，引起氧化应激和心血管问题。
诺思韦尔健康职业与环境医学部门负责人肯尼斯·斯帕思博士虽然没有参与这项研究，但他表示：“这些化学物质最终污染了我们世界的很多地方，既作为塑料本身也作为邻苯二甲酸酯。这是一个普遍的问题，也是一个非常重要的公共卫生问题。”
斯帕思博士还提供了一些健康建议，包括定期除尘以消除可能从产品中迁移出的邻苯二甲酸酯。
“我们所做的每一件事，无论是改善生活方式还是努力变得更健康，都是值得追求和选择的，”斯帕思说。
人们通过多种方式接触到塑料中的化学物质，包括当化学物质从产品中渗出并进入家中的空气和灰尘时。卫生与公共服务部此前发布的信息显示，DEHP在垃圾填埋场和废物处理设施附近的地下水以及空气中被发现，并且已被“合理预期”为致癌物。
至少有一位科学家表示，减少接触并不那么简单。石溪大学技术与社会系研究副教授大卫·托恩耶斯表示，重要的是要意识到使用塑料会带来健康成本，但由于塑料无处不在，“找到如何减轻负担的方法真的很难。”
据非营利倡导组织Beyond Plastics的数据，今年纽约州将产生近380万吨包装废弃物。
Beyond Plastics总裁、前环境保护署区域管理员朱迪思·恩克表示，特别令人担忧的是有多少食品与DEHP接触。
“你应尽一切可能避免塑料包装，”恩克说。
纽约州的一项名为“包装减少和回收基础设施法案”的法案将要求年净收入超过500万美元的企业负责回收和减少包装废弃物。该法案还希望逐步淘汰至少17种有害化学物质，包括某些邻苯二甲酸酯。
恩克表示，这项研究应该说服奥尔巴尼立法者通过该法案。
“健康风险是双重的。首先是塑料中的毒素，还有微塑料的风险，即我们吞下的塑料碎片，”她说。“我们有足够的信息来采取行动。”
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