肠道不健康的表现不仅仅限于腹胀、腹泻和便秘。疲劳、皮肤问题、频繁感染和情绪变化等症状也可能表明肠道健康状况不佳。
- 疲劳
肠道中的细菌和其他活体微生物（称为肠道微生物组）会影响你的能量水平。肠道产生血清素，这是一种调节情绪和睡眠的脑部化学物质。人体高达95%的血清素可能来自肠道。
一项研究发现，失衡的肠道微生物组会影响睡眠质量。睡眠紊乱也可能增加肠道失衡的风险，从而导致炎症。
当肠道发炎时，它无法有效吸收关键营养素，包括铁和维生素B12。这些营养素支持能量产生，因此吸收水平低可能导致白天疲劳。
- 皮肤问题
肠道微生物组失衡可能导致皮肤变化，如发红和刺激。当肠道发炎时，它可能引起全身性炎症。
失衡的肠道微生物组可能增加以下皮肤状况的风险：
- 酒糟鼻
- 湿疹
- 银屑病
肠道和皮肤健康之间的这种联系通常被称为"肠-皮轴"。
- 频繁感染
肠道健康影响你的免疫系统及其抵抗感染的有效性。失衡的肠道微生物组可能会增加感染风险，如普通感冒或新冠肺炎。
与拥有健康肠道微生物组的人相比，肠道不健康的人可能更容易生病，症状也更严重。
- 糖分渴望
当你的肠道微生物组失衡时，你可能会更频繁地渴望糖分和高热量食物。研究表明，有害肠道细菌可能导致糖分渴望。当有益肠道细菌不足时，渴望感可能更加强烈。
为减少糖分渴望，逐渐减少糖分摄入并增加营养密集型食物的摄入。随着时间推移，健康的饮食改变可以减少渴望。
- 非自愿体重增加
你的肠道健康影响你的食欲、渴望和体重。不健康的肠道无法从食物中吸收那么多健康营养素。这可能导致你在进食后仍然感到饥饿。
你的肠道微生物组还影响你燃烧的卡路里数量。拥有平衡肠道微生物组的人更可能拥有健康的体重指数(BMI)。这可能是因为健康细菌比不健康细菌更有效地分解食物。不健康细菌还可能导致炎症并导致胰岛素抵抗。
- 情绪变化
由于肠道产生血清素，肠道健康可以影响你的情绪。肠-脑轴指的是肠道和大脑健康之间的紧密联系。你肠道的微生物组影响你的情绪、记忆、集中注意力的能力和压力水平。肠道微生物组失衡会导致血清素水平降低，从而影响你的整体情绪状态。
研究发现，肠道微生物组可能影响你患抑郁症、焦虑症和认知问题的风险。肠道健康还可能影响你的注意力持续时间和信息处理方式。
然而，服用益生菌补充剂可能改善情绪。益生菌是滋养肠道有益细菌的活体微生物。尽管需要更多研究，但一项综述发现，服用益生菌可以改善抑郁症状。
支持肠道健康的生活方式改变
幸运的是，你可以做出几种改变来支持肠道健康并改善症状。有益的生活方式改变包括：
- 食用富含纤维的营养密集型饮食
- 限制富含钠和糖的加工食品
- 全天饮水
- 定期锻炼
- 获得高质量睡眠
- 戒烟或避免吸烟
- 管理压力水平
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