曼尼图林——加拿大儿科协会上月发布的一项新立场声明建议了一项可能让父母和政策制定者都感到不安的措施：对所有儿童进行胆固醇检测，最早可从两岁开始。
理由既简单又严峻。动脉粥样硬化——动脉中斑块的缓慢、无声积聚——不会等到成年才开始。它始于儿童时期，在症状出现前很久就已形成最初的层次，并为数十年后的心脏病和中风埋下伏笔。
该声明的主要作者、儿科心脏病专家迈克尔·胡里(Michael Khoury)博士指出，有一部分人群在系统中未被发现。大约每300名加拿大人中就有1人患有家族性高胆固醇血症(FH)，这是一种从幼年就开始导致危险高胆固醇水平的遗传性疾病。
他表示，如果没有常规筛查，高达95%的这类儿童会被漏诊。
他们看起来健康。他们确实健康——直到突然不再健康。
FH并非不良饮食或缺乏活动的结果，尽管这些因素确实重要。它是从分子层面写入身体的——一种阻止肝脏清除低密度脂蛋白(LDL，通常被称为"坏"胆固醇)的基因突变。结果是血液中无声的积累，为使动脉变窄并限制流向心脏和大脑的血流的斑块提供"养分"。
一个简单的血液检测就可以改变这一轨迹。
如果及早发现，儿童可以开始治疗——首先是通过饮食和体育活动，必要时使用药物。目标不仅是管理，更是预防：在心血管疾病有机会扎根之前就阻止它。
在胡里博士从事预防性心脏病学工作的阿尔伯塔大学和斯特勒里儿童医院，长期数据表明，早期干预可以显著降低日后心脏病发作和中风的风险。他表示，追踪儿童20多年，他们的心血管风险可以恢复正常——仿佛这种疾病从未存在过。
但是，通向预防的上游之路很少是平坦的。
安大略省东部的家庭医生阿利汗·阿卜杜拉(Alykhan Abdulla)博士同意这一原则。他认为，医学必须超越对疾病的反应，开始更早地拦截疾病。
不过，他提出了一个更难的问题——较少关于科学，更多关于能力。
当数千名儿童突然需要血液检测时会发生什么？随访呢？营养师、健身支持、长期监测呢？
他警告说，一个已经紧张的医疗保健系统可能会在做正确事情的重压下崩溃。
然而，他补充说，这些正是重要的投资类型——那些很少成为头条新闻但重塑未来的缓慢预防性工作。
对于FH患者家庭来说，风险不是理论上的。
迈克·希思科特(Mike Heathcote)小时候就发现自己胆固醇高，但直到后来才确定其遗传原因。当他让自己的孩子接受检测时，发现两个孩子都有相同的状况——尽管他们过着大多数人认为健康、积极的生活。
"除非你去检查，否则你不会知道，"他说。
早期诊断意味着早期治疗。用药、监测、不同的前进道路。
对于他现在十几岁的女儿来说，这种干预措施感觉出奇地简单——短暂的针扎，片刻的不适。
一次小小的穿刺，对抗漫长的人生。
新指南建议在2至10岁之间进行筛查，为初级保健提供者提供多次早期发现该疾病的机会，即使药物治疗通常在接近8岁时开始。在许多情况下，治疗将持续终生。
在边境以南，美国儿科学会已经建议在9至11岁之间进行常规胆固醇筛查，对高风险儿童则进行更早的检测。
到目前为止，加拿大一直没有明确、统一的指导方针。
这一新声明提供的不仅是指导方针，更是一种姿态的转变——从危机应对转向安静的预防，从下游救援转向上游护理。
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