一项针对2100名参与者的研究发现，结构化生活方式干预和自导式生活方式改变都能改善老年人的认知能力。这项发表在《美国医学会杂志》(JAMA)的研究表明，通过规律运动、认知训练、地中海-DASH干预神经退行性饮食法（MIND饮食）以及加强社交活动等措施，可有效延缓认知衰退。研究团队在北卡罗来纳州、罗德岛、北加州、休斯顿和芝加哥五个地点对2100名轻度认知障碍风险人群展开研究，其中70%为女性，31%来自少数族裔群体。
维克森林大学老年医学专家劳拉·贝克教授指出，研究对象为60-79岁认知健康的久坐人群，他们因存在糖尿病前期、高血压前期等健康问题而具备痴呆风险。研究将参与者分为两组：结构化干预组接受每周四次有氧运动处方、认知训练、MIND饮食指导，并参加38次结构化社交会议及26次电话随访；自导组则自主选择饮食和健脑方案，仅参加6次基础健康教育会议。
结果显示，两组的认知评分均有提升，但结构化组效果更显著。研究团队估计，结构化干预组比自导组延缓认知衰老1-2年。加州大学旧金山分校认知衰老专家克里斯汀·雅菲指出，这证实了关注运动、血管风险因素和饮食对维持大脑健康的重要性。
研究的局限性在于未设置对照组，且后续需通过分析脑扫描和血液样本验证认知改善与生物学变化的关联。阿尔茨海默协会已投入4000万美元开展为期四年的后续研究，目前80%参与者继续参与追踪。研究团队强调，定期监督和鼓励对帮助人们坚持生活方式改变至关重要，建立新习惯需要持续的刻意努力。
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