一项具有科罗拉多背景的新全国性研究发现，即使仅坚持数年的健康饮食和运动也能在二十年后带来更好的健康结果——但大多数人需要大量支持才能实现这些改变。
科罗拉多公共卫生学院研究副院长达娜·达贝莱亚博士表示，在20世纪90年代末，约3,000名糖尿病前期患者（其中包括科罗拉多州约120人）加入了一项研究，旨在确定防止病情发展为2型糖尿病的最佳方法。
一组参与者接受了约三年的强化生活方式指导，另一组服用降低血糖的药物，第三组作为对照组未接受特定治疗。
由于初期结果非常成功，美国疾病控制与预防中心(CDC)推出了一年期的浓缩版项目，即"糖尿病预防项目"。在科罗拉多州，有75个参与点，大多数位于丹佛地区。
近四分之一世纪后，研究人员利用医疗保险记录追踪了约1,200名仍存活且可识别的参与者，其中包括约90名与研究保持联系的科罗拉多人。
达贝莱亚表示，尽管生活方式改变组在原始研究结束后体重回升且减少了运动量，研究人员原本并未期望发现显著差异，但结果表明该组仍优于其他两组。
在调整了人口统计学和其他因素后，生活方式干预组患两种慢性疾病的可能性低约27%，患三种或以上慢性疾病的可能性低三分之一。虽然所有三组中大多数人都有两种或更多疾病，但生活方式干预组的疾病数量通常少于其他组。
达贝莱亚表示，研究人员没有足够数据确定生活方式改变组是否继续更健康地饮食，或者他们是否仍在受益于二十年前改善的基础健康状况。
她并非研究最初几年的参与者，但在参与者从中年进入老年期间定期跟进。公共卫生学院和其他研究点计划继续监测幸存参与者，以观察生活方式改变是否会影响未来几年的痴呆风险，前提是获得联邦资金支持。
"干预措施具有遗留效应，"她说，"慢性疾病并非一夜之间形成。"
其他研究发现，强化生活方式项目可以改善具有心血管疾病多个风险因素（如高血压或高血糖）的人群消除一个或多个风险的可能性。然而，通常随访时间相对较短，难以判断这些变化是否会影响长期健康。
纽约北韦尔健康研究所Feinstein医学研究所行为健康科学教授斯蒂芬妮·菲茨帕特里克表示，减肥研究发现一种"勾号"模式——研究期间相对较快地减重，结束后逐渐恢复。
她表示，看到参与者体重恢复后仍能长期受益令人惊讶，这表明健康保险应支付提供类似项目的费用。
"这些发现意义重大，"她说。
菲茨帕特里克表示，与同样面临挑战的他人一起参与项目并获得广泛支持有助于人们相信改变是可能的，因此当遇到困难时能够坚持下去。当然，挑战在于将这些新习惯融入日常生活，使其易于维持。
联邦层面正流行行为改变，美国卫生与公众服务部推出了带有健身挑战的网站，承诺为生活方式医学试点项目提供高达1亿美元资金，敦促医学院花更多时间教授营养知识，并威胁要扣留为患者提供含糖饮料的医院的联邦资金——尽管该部门可能没有采取这一步骤的权力。
美国公共卫生协会执行董事乔治·本杰明博士表示，专注于教育和鼓励人们做出健康选择的策略并非错误，但可能无法解决人们难以管理健康的全部原因，例如无法购买新鲜蔬菜或居住在感觉不安全步行的社区。
"这不是二选一，而是两者都需要，"他说。
哥伦比亚大学医学中心行为心血管健康中心主任唐·埃德蒙森表示，最新研究表明生活方式改变可以多么强大，但大多数人不仅需要信息和个人动机。
他表示，参与研究似乎有助于人们保持正轨，可能是因为他们获得了个性化关注或感觉自己为更大利益做出了贡献。
"行为改变在人们拥有结构、责任、反馈和支持时效果最佳，"他说。
生活方式组最初有16次课程，随后两年每月跟进，之后十年每季度上课。该研究开始于GLP-1类药物上市之前，因此无法将生活方式项目与这类药物进行比较。
埃德蒙森表示，人们可以通过与朋友一起锻炼或全家改变饮食来复制项目部分内容，但这只有在他们选择特定目标并相互支持成功时才有效。对于有糖尿病前期的人（约五分之二的成年人受影响），加入现有预防项目可能更容易。
尽管强化项目对降低高风险人群的慢性疾病有效，但达贝莱亚表示，通过使健康选择成为默认选项，社会将获得更大效益。例如，对不健康食品征税并补贴农产品将帮助每个人改善饮食，有望减少需要强化支持的人数。
"我认为让科罗拉多州每个个体都拥有每周互动的生活方式指导师是不可行的，"她说。
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