即使您努力保持健康饮食，谁又不偶尔享受薯片、饼干、冷冻披萨、汽水或糖果呢？这些食品的自制版本通常更健康，但许多美国人通过超加工食品（UPFs）——即含工业加工成分且高糖、精制碳水化合物、钠和脂肪的规模化包装食品——来满足零食需求。
尽管多数健康专家认为这类食品偶尔食用无妨，但越来越多的证据表明，经常食用超加工食品与肥胖、心脏病、癌症和2型糖尿病等健康风险及慢性疾病相关。超加工食品在美国饮食中极为普遍：据估计，其占美国食品供应量近70%，占美国成年人热量摄入近60%，这意味着食用者可能因此错失更营养丰富的食物。
上个月发表在《成瘾》杂志的一项近期研究聚焦超加工食品成瘾问题，发现50至80岁成年人中，女性上瘾概率是男性的两倍。50-64岁女性在该队列中上瘾率最高。
研究人员如何考察中年群体的超加工食品成瘾
为探究超加工食品成瘾，研究人员使用了密歇根大学2022年健康老龄化全国民意调查（NPHA）数据，涵盖约2000名50-80岁成年人，样本具有全国代表性。
研究人员提出的问题与诊断物质滥用障碍的临床评估一致，例如关于限制食用超加工食品的尝试、渴望感及戒断症状。参与者还回答了有关社会、身体和情绪健康的问题。
与男性相比，女性上瘾概率高两倍。约21%的50-64岁女性符合成瘾标准，为队列中最高比率。某些表明成瘾性饮食行为的症状在女性中更常见，如无法减少摄入量、渴望感更强以及对消费行为感到困扰。
研究作者指出，队列中上瘾率最高的最年轻女性（50-64岁）在青少年时期恰逢超加工食品涌入美国食品供应体系；研究表明童年饮食习惯会深刻影响成年习惯。研究还发现，上瘾程度更高与社会、身体和心理健康状况更差存在关联。
需注意一些局限性：该调查于2022年7月（新冠大流行期间）进行，当时许多人采取了非常规饮食行为。天普大学刘易斯·卡茨医学院临床心理学与行为科学教授克里斯托弗·康布斯指出，这些发现基于调查数据而非临床试验。此外，超加工食品缺乏明确定义，且许多指标仅通过单一问题测量。
尽管如此，他表示这些发现对识别超加工食品成瘾的潜在风险因素很有价值。
为何中年女性可能更易对超加工食品上瘾
乔治华盛顿大学全球食品研究所政策项目主任、《另一半如何饮食：食物与不平等的未讲述研究》一书作者普里亚·菲尔丁-辛格向Flow Space表示，考虑到队列中最年轻女性（50-64岁）在青少年时期恰逢超加工食品充斥美国食品体系，青少年期暴露与后期成瘾的关联是合理的。
她指出，目前尤其在1970-1980年代，超加工食品在便利性和减肥控制背景下被大力推向女性市场。例如：放学后即食零食、几乎无需准备的电视晚餐，以及减肥期间仍可食用的低脂饼干。营销和可及性可能从早期就将超加工食品固化在这些女性的饮食中。
“我认为作者的建议很有意思：数十年早期生活暴露加上针对性营销，可能使后期对超加工食品的成瘾性饮食产生更强渴望并增加脆弱性，”她说。
中年女性因照护责任、职业、家庭、更年期等因素面临特殊压力。此外，研究发现女性对压力源引发的饮食行为更易感。
“若将此与超加工食品被刻意设计为高回报特性结合，这种压力性进食会强化研究者在该指标中观察到的渴望和习惯性模式，”菲尔丁-辛格解释道。“数十年来对情绪化饮食模式的更高脆弱性，可能与超加工食品的成瘾属性叠加，放大女性风险。”
康布斯还指出，某些文化规范将这些食品定位为女性情绪处理和压力缓解的关键部分，例如用垃圾食品度过心碎期。他表示，这可能使女性更频繁食用超加工食品在社会层面更易被接受。
若怀疑自己对超加工食品上瘾该如何应对
若存在超加工食品成瘾问题，应咨询医生或心理健康专家。康布斯表示，治疗食品成瘾较棘手，部分原因在于社会污名化，也因每个人都必须进食。专业人士可帮助识别诱因，并制定计划与应对策略，以更轻松地选择营养更丰富的食物。
“您可以审视对其构成问题的情境，尝试帮助他们调节情绪反应，减少过度摄入超加工食品的倾向，并从根本上重构厨房环境，”他说。
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