美国消费的热量中超过一半来自超加工食品（UPFs），这些食品包括快餐和包装零食，通常含有高量的钠、糖和不健康脂肪。在成年人中，研究已明确将这些食品与2型糖尿病和其他疾病联系起来，但很少有研究探索它们对年轻人的影响。
现在，南加州大学凯克医学院的研究人员完成了一项首批研究，调查了超加工食品摄入量与身体处理葡萄糖方式之间的联系，这已知可预测糖尿病风险。通过追踪随时间的变化，他们深入了解了饮食选择如何影响关键生物过程。
研究人员对一组85名年轻人进行了为期四年的研究。他们发现，超加工食品摄入量的增加与更高的糖尿病前期风险相关，糖尿病前期是可能导致糖尿病的早期高血糖阶段。食用更多超加工食品也与胰岛素抵抗相关，即身体利用胰岛素控制血糖的效果降低。这项研究部分由美国国立卫生研究院资助，刚刚发表在《营养与代谢》杂志上。
"我们的研究结果显示，即使是超加工食品摄入量的轻微增加，也会干扰肥胖风险年轻人的葡萄糖调节。这些结果表明，饮食是早期代谢疾病的可改变驱动因素，也是年轻人预防策略的紧迫目标，"南加州大学凯克医学院人口与公共卫生科学及儿科学教授、南加州PFAS评估、修复和预防超级基金研究与培训项目（ShARP中心）主任Vaia Lida Chatzi博士说道，她是该研究的资深作者。
成年早期是一个形成阶段，人们在此阶段已达到生理成熟并建立可能持续多年的习惯。用完整的原始食品（如水果、蔬菜和全谷物）替代包装食品或餐厅餐食，可以降低日后患2型糖尿病的可能性。
"成年早期是塑造长期健康的关键窗口，"Chatzi说。"通过专注于年轻人，我们有机会在糖尿病前期和其他风险因素成为终身状况之前及早干预。"
糖尿病前期的迹象
该研究包括来自更广泛的南加州儿童健康研究一部分的"代谢和哮喘发病率研究（Meta-AIR）"的85名年轻人。参与者年龄在17-22岁之间，在2014年至2018年间的基线访问和大约四年后的一次随访中提供了数据。
在每次访问中，参与者报告了他们最近一个工作日和最近一个周末所吃的所有食物。研究人员将食物分为两类：超加工食品（如糖果、汽水、谷物、包装涂抹酱、调味酸奶和许多餐厅食品）和非超加工食品。然后计算了每位参与者每日热量摄入中来自超加工食品的百分比。
研究人员还在参与者饮用含糖饮料前后收集了血液样本，以测试身体如何有效地利用胰岛素应对血糖。然后他们进行了统计分析，将饮食变化与糖尿病前期迹象进行比较，并根据年龄、性别、种族和身体活动水平的差异进行调整。
从基线到随访，超加工食品消费量增加10%与糖尿病前期风险增加64%和葡萄糖调节问题风险增加56%相关。在初次访问时报告食用更多超加工食品的参与者，在随访时也更可能出现胰岛素水平升高——这是胰岛素抵抗的早期迹象，此时身体必须产生更多胰岛素以保持血糖在健康范围内。
限制超加工食品
研究表明，超加工食品的风险延伸至年轻人，这是以往研究中经常被忽视的一个群体。
"这些发现表明，超加工食品消费会增加年轻人患糖尿病前期和2型糖尿病的风险——而限制这些食品的消费有助于预防疾病，"该研究的第一作者、达特茅斯学院量化生物医学科学博士生、曾在南加州大学凯克医学院担任研究员的Yiping Li说道。
研究人员表示，未来对更大群体进行更详细的饮食追踪研究，可以帮助澄清哪些食品对年轻人构成最大风险。他们还计划继续研究这些联系背后的生物机制，包括超加工食品中的特定营养素如何影响胰岛素和血糖调节。
参考文献： Li Y, Costello E, Rock S, et al. 超加工食品摄入与超重或肥胖史的年轻成人葡萄糖稳态改变相关：一项纵向研究。《营养与代谢》. 2025;22(1):135. doi: 10.1186/s12986-025-01036-6
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