一种新型的三药组合在晚期HER2阴性乳腺癌患者中显示出显著疗效。该治疗将“组蛋白去乙酰化酶抑制剂”（一种通过化学变化阻止肿瘤细胞分裂的药物）与两种被称为检查点抑制剂的免疫疗法相结合，后者能释放免疫系统对抗癌症的力量。研究发现，联合疗法在晚期HER2（人表皮生长因子受体2）阴性乳腺癌女性患者中实现了25%的总缓解率（ORR），意味着25%接受治疗的女性的癌症被摧毁或显著缩小。同时，历史上治疗选择较少的三阴性乳腺癌患者的ORR达到40%。
主要作者、医学博士、哲学博士Evanthia Roussos Torres表示，该治疗对转移性乳腺癌检查点抑制的应答非常令人鼓舞，并“值得在二期临床试验中进行进一步临床评估”。该研究“达到了安全性的主要终点，证明了患者出现了预期且可耐受的毒性反应，无需中断治疗”。半数参与者的疾病“至少六个月内未出现恶化”。
合著者、医学博士Elizabeth Jaffee指出，这是“首项已发表的研究，探讨在晚期乳腺癌患者中使用HDAC抑制剂联合双免疫检查点抑制剂治疗”。免疫检查点抑制剂通过“释放各类免疫细胞的抑制功能，使患者免疫系统攻击癌细胞”，已成为实体瘤治疗的“基石”。然而，这一策略对大多数乳腺癌一直无效。另一方面，“表观遗传药物能沉默参与癌症发展的基因，此前已与单一免疫检查点抑制剂联合用于乳腺癌，以改变肿瘤微环境的免疫应答”。
研究主要作者Roussos Torres强调，尚不清楚研究中观察到的良好应答是否源于“改变肿瘤微环境”。她还指出，“需要更深入地研究乳腺癌肿瘤微环境，重点关注髓系（免疫）细胞群体的变化，以确定它们在肿瘤微环境对免疫检查点抑制剂治疗敏感化过程中的作用”。
在美国每年约30万例乳腺癌确诊患者中，约“70%为激素受体阳性且HER2阴性”。只有10%至15%为“三阴性，即肿瘤细胞无激素受体且HER2水平低，因此比其他类型的乳腺癌更难治疗”。约翰·霍普金斯医学的网站发布了这一消息。
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