布伦达·扬(Brenda Young)在去年母亲去世时感到胸口"剧烈难忍的疼痛"。她因疑似心脏病发作被送入医院。然而，这位来自苏格兰阿伯丁郡圣弗格斯(St Fergus)的57岁女性，最终被诊断为"心碎综合征"。这种突发疾病也被称为章鱼壶心肌病(takotsubo cardiomyopathy)，据估计每年影响英国数千人。如今，她希望阿伯丁大学正在进行的旨在治愈心碎综合征的药物试验能够帮助患者。
什么会引发心碎综合征？
心碎综合征与由血管阻塞引起的心脏病发作不同，但症状相似，包括呼吸困难和胸痛。它通常由极度情绪或身体压力引发。通常，不愉快的事件——如亲人去世——是触发因素。然而，令人兴奋的场合——也许是婚礼、中彩票等重大财务收益，或获得新工作——也与这种病症有关。
布伦达是彼得黑德(Peterhead)的一名住宅社会工作者，一直过着活跃忙碌的生活。但当她79岁的母亲玛格丽特·奇肖姆(Margaret Chisholm)去年11月去世时，胸痛在几分钟内就开始了。她说："我只记得当时想'这不可能发生，今天不行'。我知道出了大问题。我的家人围在母亲床边，我在想'我怎么告诉他们我胸痛？现在不行'。"她被告知可能心脏病发作，很快被送入医院进行检查，医生告知她经历了心碎综合征。她说："我说'这到底是什么？我以前从未听说过。'"
"解锁新疗法"
她目前正在家中恢复，并开始逐渐重返工作岗位。她强烈认为应该让更多人了解这种病症，并希望新试验能够解锁特定治疗方法。这项为期七年的研究由国家卫生与护理研究所(NIHR)资助，将涉及来自阿伯丁、格拉斯哥、爱丁堡、利兹、莱斯特和贝尔法斯特的科学家和临床医生。他们将与来自全国40家医院的近1000名患者合作。研究将评估称为肾素-血管紧张素系统(RAS)抑制剂的血管舒张药物是否可以成为有效的治疗方案。
阿伯丁大学心血管医学教授、阿伯丁皇家医院顾问心脏病专家达娜·道森(Dana Dawson)教授正在领导这项试验。她解释说："章鱼壶综合征每年影响英国数千人——其中大多数是女性。这是一个日益严重的问题，随着临床诊断的不断改进，过去十年的诊断率增加了五倍。章鱼壶发作后，死亡或严重健康问题的长期风险与因心脏动脉阻塞而遭受心脏病发作的患者相似，但尽管如此，目前没有经过验证的章鱼壶治疗方法，也没有治疗指南，让医生和患者感到不确定和担忧。"
道森表示，他们将首次测试RAS抑制剂是否能在长期内提供帮助。她说："目前，患有章鱼壶综合征的人实际上处于一种不确定的状态。没有经过验证的疗法意味着治疗可能因人而异。我们知道，发作后对患者生活质量的影响可能极其严重。我们可能会找到第一个改善生存率并减少章鱼壶发作后疾病负担的疗法，或者我们可能会确定这些方法无效，从而将搜索转向可能有效的其他治疗方法。最终，我们希望这项研究的结果能让章鱼壶患者过上充实健康的生活，知道他们的病情正在得到最有效的管理。"她说自己已经研究这种综合征超过15年，对参与潜在治疗方法的工作感到"非常兴奋"。研究人员还通过与珀斯(Perth)和阿德莱德(Adelaide)的同事合作，致力于在澳大利亚扩展这项研究。
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