运动是健康的基础
当人们谈论生命体征时，通常会想到心率、血压、体温、呼吸频率和血氧水平这些指标。然而，美国心脏协会将"体适能"列为评估患者整体健康状况和预测心脏病、癌症及死亡风险的重要补充指标。
虽然体适能可通过多种方式测定，但最准确的方法是通过心肺运动试验检测峰值摄氧量（VO₂max）。这项检测可在多数诊所完成，能提供关于心肺功能和骨骼肌状态的综合健康信息。
运动是最有效的延长寿命和预防慢性病的干预手段。克利夫兰诊所的大型研究显示，体适能低下对长期死亡风险的影响超过吸烟、糖尿病、冠心病和严重肾病等传统风险因素。美国心脏协会、美国癌症协会和美国卫生与公共服务部均建议，成年人每周应进行至少150分钟中等强度或75分钟高强度有氧运动。
运动剂量与健康效益
通过"说话测试"可判断运动强度：中等强度运动时可以说话但不能唱歌，高强度运动时只能说几个词就要喘气。《柳叶刀》最新研究证实，日行7000步可使全因死亡风险降低47%，心血管疾病死亡风险降低50%，痴呆风险降低38%。值得注意的是，"周末突击运动者"（将全部运动集中在1-2天完成）仍能获得显著健康收益。
针对患者常问的"开始运动是否太晚"问题，研究给出明确答案：50岁前开始规律运动仍可逆转年龄相关的动脉硬化。即使保持久坐习惯至中年，通过两年规律运动也能改善心脏功能。需要特别说明的是，无需达到健美运动员的体型即可获得运动带来的健康益处，遵循指南要求就能实现75%的健康改善效果。
威廉·康威尔是科罗拉多大学安舒茨医学校区心脏病学副教授，本文经The Conversation授权转载。
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