根据一项新的研究，仅仅观看自然景象——甚至是其数字图片——就可以缓解疼痛。这项研究对接受电击的人进行了脑部扫描。
数十年的研究已经记录了自然带来的多种健康益处。早在40多年前，一项开创性的研究就表明，住院患者如果能够从窗户看到绿色空间，而不是砖墙，他们需要的止痛药会更少，恢复速度也会更快。
“然而，直到现在，这种效应背后的原因仍不清楚，”维也纳大学神经科学家、该研究的主要作者马克斯米利安·斯坦因格说。该研究于周四发表在《自然通讯》杂志上。
问题在于，自然和疼痛都可能是主观的。因为人们喜欢自然，它可能具有安慰剂效应。或者，如果不是自然减少了疼痛，而是城市生活增加了疼痛呢？
为了进一步了解这一点，研究人员使用功能性磁共振成像（fMRI）记录了49名志愿者的大脑活动。参与者在观看不同图像的同时，他们的左手背接受了不同程度的电击。
第一个场景描绘了一个被风吹动的树木环绕的湖泊，背景中播放着树叶沙沙声和鸟鸣声。第二个场景加入了一些城市元素，如建筑物、长椅和小巷，并伴有城市噪音。第三个场景则是一个办公室，配有单调的家具和工作的嗡嗡声。
参与者报告称，在观看自然景观时感到的疼痛较少，fMRI扫描也显示他们的大脑有差异。斯坦因格在一份声明中表示：“我们的研究首次提供了来自脑扫描的证据，证明这不仅仅是安慰剂效应。”
自然景象降低了大脑中与感知疼痛有关的部分（称为痛觉）的活动，而其他与调节疼痛相关的区域并未受到显著影响。
研究人员表示，这一结果可能是由于自然环境吸引了人们的注意力，使他们从疼痛的感觉中分心。这在心理学中被称为“注意恢复理论”。
来自英国埃克塞特大学的研究合著者亚历克斯·斯莫利表示：“虚拟自然暴露可以实现这种缓解疼痛的效果，而且易于实施，这具有重要的实际意义。”他还补充说：“这也为更好地理解自然如何影响我们的思维开辟了新的研究途径。”
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