新的研究表明，使用电子烟会降低戒烟的机会，这挑战了普遍观点并引发了公共卫生方面的担忧。在美国的烟草使用者中，认为电子烟可以帮助戒烟的想法已经变得流行。但新的科学发现对此观点提出了质疑。在一项大规模的全国性研究中，研究人员发现，电子烟不仅不能帮助人们戒烟，反而可能降低戒烟的几率。
加州大学圣地亚哥分校的专家分析了超过6,000名吸烟者的数据。结果发表在一份重要的医学期刊上，显示使用电子烟的吸烟者比不使用电子烟的吸烟者更难戒烟。这些发现引发了对电子烟在戒烟努力中的作用及其营销方式的严重关切。
电子烟未能兑现戒烟承诺
普遍认为从香烟转向电子烟有助于戒烟，但最新的数据并不支持这一观点。研究人员发现，每天使用电子烟的吸烟者比不使用电子烟的吸烟者戒烟的可能性低4.1%。而在偶尔使用电子烟但不是每天使用的吸烟者中，戒烟率低5.3%。
“大多数吸烟者认为电子烟可以帮助你戒烟，”参与该研究的资深科学家约翰·P·皮尔斯说。“然而，到目前为止，这一观点并未得到科学的支持。”
研究团队使用了《烟草和健康人口评估研究》的数据，该研究跟踪了美国各地的一大批人。这项研究使研究人员能够比较使用电子烟的吸烟者与其他背景、行为和生活情况几乎相同的不使用电子烟的吸烟者。
这种仔细的匹配使科学家能够排除其他可能混淆结果的因素。例如，那些决心戒烟或生活在无烟家庭的人本身就更有可能成功。通过比较相似的人群，这项研究提供了关于电子烟真实效果的更清晰的画面。
“你必须非常确保你在比较相同的人，这就是为什么这项分析如此具有决定性，”该研究的领导者凯伦·梅瑟说。
为什么电子烟作为戒烟工具的神话仍然存在
尽管有强有力的证据表明电子烟不是戒烟辅助工具，但这一神话仍然存在。部分问题在于早期的研究没有控制重要的人群差异。当研究没有比较相似的吸烟者时，结果可能会产生误导。
“我们的研究表明，除非仔细考虑混杂因素，否则电子烟与戒烟之间的误导性关联经常发生，”梅瑟解释道。
美国疾病控制与预防中心报告称，近20%的美国人使用某种形式的烟草。香烟仍然是最常见的，但近年来电子烟的受欢迎程度有所增加。许多人认为电子烟更安全，可能是戒烟的一个步骤。然而，这项研究表明事实并非如此。
研究人员强调，虽然电子烟可能不含烟草烟雾中的有害化学物质混合物，但它们仍然存在风险。长期（20或30年后）吸电子烟的健康影响仍然很大程度上未知。
“香烟吸烟的不良健康影响在人们吸烟20年后变得明显，”皮尔斯说。“虽然电子烟通常不含香烟烟雾中的有害化学物质，但它们也有其他风险。”
科学的深入研究
新研究的一个优势在于它能够控制许多影响某人是否戒烟的因素。这些因素包括一个人吸烟的频率、他们对戒烟的兴趣、他们的家是否无烟以及他们的收入和教育水平。
通过仔细匹配使用电子烟的吸烟者与不使用电子烟的吸烟者在这些细节上的情况，研究人员确保了他们的比较是公平的。他们发现，是否使用电子烟并不会帮助他们戒烟。事实上，它产生了相反的效果。
“例如，如果一个吸烟者已经非常想戒烟，有一个无烟的家庭，并且不每天吸烟，无论他们是否使用电子烟，他们都有更大的成功戒烟的可能性，”梅瑟解释道。
这些结果与电子烟公司经常传递的信息相矛盾——即电子烟是一条远离烟草的有效途径。相反，它们可能会让人们陷入一种新的尼古丁依赖。
“我们仍然不知道电子烟对人们的全部影响，”博士生兼该研究的主要作者娜塔莉·夸克说。“但我们确实知道的是，电子烟帮助人们戒烟的观点实际上是不正确的。它更有可能让他们继续依赖尼古丁。”
对健康和政策的影响
这项研究的结果不仅对试图戒烟的个人很重要，也对公共卫生政策具有重要意义。如果电子烟使戒烟变得更加困难，那么当前监管或推广电子烟的努力需要重新考虑。
健康专家警告说，电子烟甚至可能将新用户，尤其是青少年，引向一条危险的道路。开始使用电子烟的年轻人最终可能会尝试香烟或以其他方式对尼古丁成瘾。
随着电子烟使用量的增加，尤其是在青少年中，这些发现突显了加强控制和更明确的公共卫生信息的必要性。电子烟是一种无害或有益工具的观点需要通过强有力的科学来挑战。
“随着公共卫生界继续应对烟草控制的复杂性，我们必须依靠严格的科学证据来指导我们的政策和干预措施，”梅瑟强调。
这项研究为多年来一直存在的辩论带来了新的清晰度。尽管有精美的营销和普遍的假设，电子烟并不能帮助人们戒烟。相反，它们可能只会使戒烟更加困难。
研究结果在线发表在《JAMA开放网络》杂志上。
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