绿灯行，红灯停。表现良好会获得奖杯或彩纸屑庆祝，而落后者则会受到提示以改进表现。
这些色彩鲜艳的用户参与策略早已从智能手机游戏扩展到在线购物、体育博彩和课堂等各个领域。因此，像MyFitnessPal和Noom这样的许多营养追踪应用也使用游戏化功能来吸引用户回访，这并不令人意外。
然而，随着营养应用的激增，一些研究人员发出警告，称游戏化功能对部分用户可能弊大于利。
澳大利亚阿德莱德弗林德斯大学研究数字节食行为的心理学家伊莎贝拉·安德伯格表示，热量追踪可能会强化与身体畸形认知和饮食失调相关的行为。
安德伯格说："我们确实知道并非所有使用这些应用的人都会受到伤害，但确实存在可能增加风险的因素。请谨慎使用。"
营养追踪应用的价值
安德伯格表示，这些应用确实有其价值。她在研究中采访的健康专业人士报告称，对于管理心脏病和糖尿病等慢性疾病的人群，这些应用可作为特别有帮助的膳食规划工具。而运动类应用则提醒人们活动身体。
许多用户表示喜欢这些应用，认为连续记录提醒等策略具有激励作用。
佐治亚州伍德斯托克的英语教授安吉拉·德鲁里在开始CrossFit训练时就开始使用MyFitnessPal追踪蛋白质、脂肪、碳水化合物和热量摄入，至今已有10多年。此后，她还使用过Weight Watchers、Lose It等其他几款应用，现在使用的是Nourish，这款应用由她的保险支付，包含血液检查和每周与营养师的会面。
德鲁里表示，这些应用帮助她坚持健身目标，在她上传考虑食用的餐食照片时，有时会引导她避开高热量食物。当她因连续记录餐食而获得徽章时，她会感到一点鼓舞，但收到"尚未输入午餐"的通知则会产生相反效果。
"那时感觉它在责备我，"她说。
警惕应用告诉你的一切
大多数应用的工作方式是：用户输入身高、体重、年龄等信息，然后设定目标。应用会告知达到该目标所需的热量或宏量营养素，并使用徽章、连续记录、奖励、积分和通知等类似游戏的元素来鼓励用户参与。
许多营养追踪应用是免费的，但提供需要付费的高级版本。
美国疾病控制与预防中心(CDC)等机构表示，所需热量取决于年龄、性别和身体活动水平等因素。CDC提供了一个工具来计算个人所需热量。
批评者警告，食物数据库往往不准确，估算的份量和热量计数差异很大。
西雅图基于证据的治疗中心行为心理学家兼饮食障碍主任科特尼·辛普森表示，一些应用鼓励人们设定对任何成年人都过低的热量目标。这不仅不健康，还可能让人注定失败。
辛普森说，游戏化功能让人们不断回到不切实际的目标，产生的羞耻感可能导致暴饮暴食或其他人们试图改变的行为。
她说："游戏化本身并不坏，关键在于它在推广什么。这真的会有益吗？"
MyFitnessPal和Noom对多次采访请求未作回应。
倾听身体的声音
安德伯格表示，已经相信"越瘦越好"的人更可能滥用这些应用。热量和宏量营养素追踪可能变得强迫性，当日常目标未达成时会产生更多负面情绪。
她敦促用户对应用告诉他们要做的事情保持怀疑态度，而是依靠自己的直觉。如果你需要休息、疗伤或犒劳自己享用美味，请照做。
"我们似乎正在失去解读身体信号的能力，"她说。
辛普森指出，将体重作为整体健康的衡量标准，除了不准确外，还更可能导致体重减而复增。这种循环与长期更差的健康结果相关。
她说："如果你真的想要持久的改变，那么你需要做的是那些对你来说可行且可持续的行为。"
德鲁里明白这些应用对易患饮食失调的人可能有害，但她表示对她而言最重要的考虑是设定现实目标并倾听身体。
"我最终明白，你不可能通过饿自己来达到想要的身材，"她说。
编辑注：阿尔伯特·斯塔姆专注于健康、美食和旅行写作。
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