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新数据表明，人们在65岁后可以在身体和精神方面得到改善。
研究人员发现，对衰老持积极心态与随着时间推移改善的可能性更大之间存在联系。
专家表示，这些发现有力地支持了对您的黄金岁月持积极思考的观点。
许多人将衰老与衰退联系在一起，但越来越多的研究表明，人生中一些更美好的岁月出现在晚年。现在，一项新研究发现，对变老持积极思考可以对您的衰老过程产生重大影响。
这项发表在《老年医学》期刊上的研究分析了11,000多名65岁及以上参与美国健康与退休研究（一项针对美国老年人的长期调查）的人的数据。研究人员观察了多种指标，例如通过认知测试追踪心理能力的变化，并通过评估步行速度来衡量身体功能。
研究参与者被跟踪长达12年，研究人员观察了每个人的表现，而非整体参与者的平均变化。在研究期间，45%的参与者在身体功能或心理能力方面有所改善，其中约32%表现出认知能力提升，28%表现出身体功能改善。
值得注意的是：许多参与者的能力在研究期间保持不变，而非下降。具体来说，51%的人认知能力保持稳定或改善，38%的人步行速度保持稳定或提高。
当研究人员深入探究，想知道为什么有些老年人随时间改善而其他人没有时，他们发现了有趣的现象：那些对衰老持有更积极信念的人，认知和身体表现改善的可能性更大。
专家介绍：Thea Gallagher博士，纽约大学Langone Health临床副教授，《Mind in View》播客联合主持人；Hillary Ammon博士，焦虑与女性情感健康中心的临床心理学家
"我们的研究结果强调了培养或增强对年龄的积极信念，以及重新定义衰老过程，使其包含改善可能性的必要性，"研究人员在研究中写道。
这不是第一个表明心态会影响您衰老质量的研究。以下是背后的原因。
为什么心态可能影响您衰老的质量？
需要注意的是，该研究发现对衰老持积极心态与随时间改善之间存在联系——但它并未证明正确的心态实际上导致了这些变化。尽管如此，专家表示这种联系很可能有其道理。
2月份发表在《心理神经内分泌学》期刊上的研究分析了726名参与美国中年研究的女性的数据。研究人员发现，那些表示对变老有更高焦虑水平的女性，其表观遗传衰老速度也更快——这是一种基于DNA化学变化的生物年龄测量方法。研究人员得出结论："对健康衰退的恐惧可能在生物学上表现出来，并导致加速衰老过程。"
那么，恐惧是如何"在生物学上表现出来"的呢？根据纽约大学Langone Health临床副教授、《Mind in View》播客联合主持人Thea Gallagher博士的说法，这些信念很可能会影响行为。她解释道："如果有人认为衰老意味着不可避免的衰退，他们可能不太可能进行锻炼、挑战自己的心智、保持社交联系或寻求治疗，因为他们认为这些不会有多大区别。"另一方面，相信自己可以继续成长和适应的人通常更有可能参与支持健康衰老的行为。
Gallagher说，这在心理学中很常见。"我们经常看到，我们的期望塑造了我们的行动，随着时间的推移，这些行动又塑造了我们的结果，"她说。
焦虑与女性情感健康中心的临床心理学家Hillary Ammon博士表示同意。她指出，对变老的想法感到焦虑或不快可能会加剧焦虑。"慢性焦虑可能开始直接对身体健康产生负面影响，"Ammon说。她还补充说，慢性焦虑还可能增加抑郁风险，这可能会降低某人保持良好饮食和锻炼习惯的可能性，随着时间的推移使整体健康状况恶化。
Ammon表示，对变老感到消极也会提高压力激素皮质醇的水平。"这可能会影响睡眠，导致血糖波动，并增加炎症，"她说，并指出所有这些都与长期健康状况较差有关。因此，相反的情况也可能成立：对变老持积极心态可能有助于改善睡眠、血糖管理等方面。
不过，Gallagher警告说，"重要的是不要过度简化这些结果。"明确地说，这些数据并不表明人们可以通过思考让自己变得健康。
为什么一些老年人会表现出改善？
Gallagher认为，这里可能不仅仅是一个信念系统在起作用。"我们的大脑和身体在一生中保持惊人的适应性，"她说。"人们可能从慢性压力中退休，变得更加积极锻炼，改善睡眠，加强社交关系，或者终于有时间投入到爱好和学习中。"
大脑也可以随着时间形成新的连接。"认知和情感成长不会在某个特定年龄停止，"Gallagher说。"事实上，许多老年人在调节情绪、优先处理最重要的事情以及放下曾经造成不必要压力的事情方面变得更好。"
Gallagher说，衰老可能带来挑战，但也伴随着韧性、视角和更健康习惯等好处。
如何将这些应用到您的生活中
Gallagher表示，这些发现表明衰老比许多人意识到的更具灵活性。"虽然我们没有人能控制变老的方方面面，但我们对健康和幸福的影响力比我们有时给自己认可的要大，"她说。
Gallagher建议，与其试图阻止衰老过程，不如问问自己如何随着年龄增长继续成长。"保持身体活跃，培养有意义的关系，继续学习新事物，以及抵制文化叙事中认为变老自动意味着衰退的观点，都可以帮助人们以更健康、更充实的方式衰老，"她说。
如果您在对衰老持积极心态方面遇到困难，以至于干扰了您的日常生活，Ammon说与心理健康提供者交谈是个好主意。"有像我这样的治疗师专门擅长处理健康焦虑，"她说。
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