亲爱的医生：在Eve Glazier医生的播客中，一位牙医强烈推荐使用舌刮器来维护口腔健康。后来我又看到你们的一篇专栏，其中警告不要清洁舌头。我糊涂了。有人能解释清楚吗？
亲爱的读者：我们理解这两则信息确实容易让人混淆。Glazier医生最近一期播客邀请了一位牙医，他主张清洁舌头以维护口腔健康。而我们专栏探讨的新兴研究表明，口腔微生物组可能在调节血压方面发挥作用。综合来看，这两场讨论反映了人们对口腔微生物组在整体健康中作用的认识正在不断深化。它们也为我们提供了一个更 nuanced 的视角来看待舌头清洁及其对口腔微生物组的影响。
口腔微生物组的概念相对较新。过去，口腔中的细菌主要与蛀牙和口臭相关。然而，快速且经济实惠的DNA测序技术的出现，揭示了一个复杂且通常有益的口腔生态系统。研究发现，有700至1200种微生物在口腔中安家。许多是无害的，有些则是有益的。这包括能启动消化的细菌，也有能对抗有害微生物、支持免疫系统并促进健康的细菌。
此外，还有生活在舌头后部的细菌——这正是您提到的专栏所讨论的内容。这些细菌有助于转化绿叶蔬菜、甜菜及类似食物中的一种化合物，即膳食硝酸盐。它们将这种化合物转化为一种叫做一氧化氮的分子。这种分子参与了一个代谢过程，能使血管中的平滑肌纤维放松，从而支持健康的血压。
我们曾写过一项研究，发现每天使用两次抗菌漱口水会削弱口腔微生物组，破坏了那些有助于调节血压的有益细菌群。当研究参与者使用漱口水时，他们的血压升高了；一周后停止使用，血压又恢复正常。这使得研究人员得出结论：强力破坏口腔微生物组可能会产生意想不到的后果。这就引出了舌头刮除这件事。
Glazier医生的播客讨论了轻柔地物理去除舌表面积累的最外层死细胞和碎屑。这与血压研究中使用的抗菌漱口水不同，后者相当于一次广泛的抗菌攻击。在进行舌刮时，可以想象一下舌乳头——即覆盖在舌表面的微小垫状突起。舌乳头内含有口腔微生物组。轻刮只会掠过表面，不会广泛破坏生态系统。
我们认为，每日轻柔使用舌刮器（使用专门设计的工具）可以与健康的口腔微生物组相容。如果您不确定，我们一如既往地建议您咨询牙医。
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