“记忆和思维障碍已成为美国成年人报告的主要健康问题，”耶鲁医学院神经学副教授亚当·德哈文诺曾指出。
由德哈文诺撰写的2025年耶鲁研究发现，自我报告认知障碍的比例显著上升，尤其在18至34岁成年人群中。该年轻群体的报告率在十年间近乎翻倍，从2013年的5.1%升至2023年的9.7%，成为推动整体增长的主要因素。
相比之下，全体成年人的认知障碍报告率同期仅从5.3%温和增长至7.4%。该研究对450万成年人进行了为期十年的追踪。
青年痴呆症流行病是否存在？
尽管研究结果令人担忧，但这并不必然表明痴呆症流行病正在形成。“这并非痴呆症甚至认知障碍的临床诊断，”德哈文诺解释道，“而是人们主观报告存在严重注意力不集中、记忆困难或决策障碍。痴呆症则涉及结构性脑部疾病和特定病理损伤，导致认知功能下降。”
话虽如此，耶鲁研究强调这些发现值得深入调查，“因为人群中日益增长的认知问题可能带来未来的医疗保健和工作场所影响”。
由于耶鲁研究参与者未接受脑部扫描，目前尚无法确认他们是否出现与痴呆症相关的结构性脑部变化。需要进一步研究来确定早期自我报告的认知衰退是否与痴呆症相关的脑部结构变化存在关联。但若建立这种关联，将造成重大经济成本；《神经学前沿》期刊发表的研究指出，2019年痴呆症已造成全球经济损失1.3万亿美元。这正凸显了从行为干预到抗炎鼻喷剂等痴呆症治疗方法研究的重要性。
耶鲁研究还发现参与者的认知困难与社会经济因素存在关联，表明“这些问题可能正在更广泛地蔓延，尤其在年轻成年人中，社会和结构性因素可能起着关键作用”。
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