伦敦国王学院与帝国理工学院联合英国多发性硬化登记系统研究发现，一种常见的多发性硬化亚型表现为显著认知缺陷但运动功能损害极小，这种残疾形式目前未被识别且缺乏治疗。研究显示40-70%的多发性硬化患者存在认知障碍，可能出现在疾病各阶段及不同亚型中，对工作能力和生活质量的影响往往超过身体功能障碍。
传统神经心理学评估存在耗时过长（数小时）或针对性不足的问题。在临床试验中认知功能未被常规测量，评估重点通常侧重于更明显的身体症状。由于缺乏常规评估手段，认知指标未被纳入疾病表型定义，导致认知缺陷的普遍性、严重程度和影响范围尚不明确。
发表于《自然通讯》的研究《大规模在线评估揭示具有选择性认知障碍的多发性硬化独特亚型》，研究团队优化并部署了自动化在线评估系统，对4526名英国多发性硬化登记成员进行三阶段测试。第一阶段从19188名注册者中招募3066人，第二阶段2696人（含1425名新参与者）进行独立验证，第三阶段31人进行线下对比测试。
研究开发的Cognitron平台经过三阶段优化：第一阶段验证22项在线任务的可行性，最终筛选出包含6个潜在认知领域的12项任务组合；第二阶段增加两项物体记忆任务；第三阶段结合标准九孔钉测试评估手部运动功能。测试显示70%参与者可在单次约40分钟内完成全部测试。
结合在线认知测试与运动问卷数据，研究发现四个症状群组：
- 极小运动+中度认知缺陷（26%）：日常活动无运动障碍但存在明显记忆、推理、任务切换和注意力问题，44.6%被归类为认知受损
- 极小运动+无认知缺陷（25.5%）：运动功能正常且认知完整，仅单任务表现较慢
- 严重运动+轻度认知缺陷（34.2%）：显著运动障碍伴轻微认知问题
- 严重运动+严重认知缺陷（14.3%）：98.2%被归类为认知受损
线下验证显示，31名参与者中在线系统正确识别20人认知受损（准确率64.5%），与临床标准评估结果高度一致。研究指出，这种被传统评估忽视的亚型需通过详细认知分析识别，自动化在线评估系统为大规模筛查提供了可行方案。
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