菊粉是一种在许多日常食物中都能找到的纤维，例如香蕉、大蒜和芦笋。它也被添加到许多纤维补充剂中，并以其对肠道健康和消化的好处而闻名。菊粉可以帮助肠道内有益菌的生长并减少炎症，因此成为许多人改善整体健康的首选。
然而，威尔康奈尔医学院的研究人员的一项新研究表明，菊粉对免疫系统的影响可能比我们之前认为的更为复杂。尽管它仍然可以在许多方面支持健康，但也可能触发与过敏和哮喘相关的某种免疫反应。
研究人员关注的是所谓的“2型炎症”。这种类型的免疫反应是身体对抗寄生虫感染的方式，但在当今世界，有时会因为错误的原因被激活，比如季节性过敏或哮喘。
虽然这种炎症对有免疫相关疾病的人来说可能是有害的，但它也在组织修复和维持身体平衡方面发挥作用。
为了更好地了解菊粉的作用，研究团队给小鼠喂食高菊粉饮食两周，并将其与未食用菊粉的小鼠进行比较。
食用高菊粉饮食的小鼠在肺部和肠道中的嗜酸性粒细胞（一种通常出现在过敏或哮喘患者中的白细胞）数量更多。这表明菊粉引发了2型免疫反应。
进一步研究发现，被称为“2型固有淋巴样细胞”（ILC2s）的特殊免疫细胞被激活。这些细胞对小鼠胆汁酸的变化作出反应——胆汁酸是由肝脏产生的帮助消化脂肪的化学物质。菊粉改变了肠道内的细菌组成，从而改变了胆汁酸。
当研究人员阻断小鼠的胆汁酸受体时，炎症消失了。这证实了免疫反应与菊粉引起的肠道细菌和胆汁酸变化有关。
有趣的是，研究还显示了菊粉的积极一面。虽然它在某些情况下增加了炎症，但也增加了调节性T细胞（Tregs）的数量，这些细胞已知可以抑制免疫系统的过度反应。
Tregs有助于防止过多的炎症，并在维持免疫平衡中起关键作用。因此，尽管菊粉可以触发某些免疫反应，但通过其他途径也帮助控制这些反应。
这意味着对于大多数健康人来说，菊粉引起的免疫反应可能不是问题。实际上，它甚至可以帮助身体更快地对抗寄生虫或愈合伤口。然而，患有哮喘、过敏或其他免疫系统问题的人在使用菊粉补充剂前应咨询医生。
这项研究并不表示菊粉是不好的，而是揭示了纤维对健康的影响比我们以前认为的更复杂。它提醒我们，即使是天然补充剂也会根据个人的健康状况、饮食和免疫系统产生不同的效果。
这项由大卫·阿蒂斯博士及其团队领导的研究发表在《自然》杂志上。它为未来关于菊粉等纤维如何与免疫系统相互作用的研究打开了大门，并可能利用这些知识开发更好的饮食或治疗免疫相关疾病的方案。
最终，这项研究增加了我们对食物如何影响健康的理解——不仅仅是通过营养和消化，还包括通过免疫系统。
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