中风通常被归因于心脏中的血栓或颈动脉内的脂肪堆积。然而，一项新的全国性研究指出了一种鲜为人知的原因，且其增长速度惊人。
2005年至2019年间，与此类中风相关的住院人数增加了400%。布朗大学（Brown University）的血管神经学家Shadi Yaghi博士领导的研究团队对125,102份病历进行了分析，以了解这一令人不安的趋势。
颈动脉夹层引发的中风
颈动脉夹层是指颈部动脉内膜撕裂，血液进入动脉壁层之间形成瓣膜，从而导致血流减缓或形成血栓，最终引发缺血性中风。
在50岁以下的成年人中，多达四分之一的中风病例可以追溯到未被发现的撕裂伤，这使得该病症成为处于黄金工作年龄段人群的主要威胁。
此类撕裂常发生在车祸、运动碰撞或举重物后，甚至连伸手到汽车后座这样的动作也可能触发。
随着超声波和磁共振成像技术的进步，如今能够检测到老式扫描仪无法发现的微小血管瘀伤。因此，当前的数据不仅反映了实际病例的增长，也体现了诊断能力的提升。
中风的警示信号
突发的一侧头痛或颈部疼痛，有时伴随眼睑下垂，是急诊医生学习识别的经典警讯。
一些患者会听到一侧耳朵中有“呼呼”的脉动声，这是湍急的血流经过撕裂部位的信号。
当症状不明显时，医生会寻找霍纳综合征（Horner's syndrome），即瞳孔缩小并伴有部分眼睑闭合的现象，这往往与损伤相关。
急诊部门依赖计算机断层扫描血管造影（CTA），这是一种能在几分钟内显示血流情况的染色扫描，目前已成为年轻中风患者的首选初步检查。
数据持续攀升的原因
在过去的十五年中，每百万人中的病例数从11例增加到了46例，平均每年增长10%。
西班牙裔和非裔美国人增幅最大，几乎是白人患者的两倍，这表明创伤暴露以及早期血管护理可及性方面存在差异。
更便宜的扫描设备使小型医院也能进行血管检查。临床医生也倾向于先扫描再询问，从而发现了以前可能被忽视的撕裂伤。
Yaghi表示：“即使非致命性的中风，也可能导致长期残疾、心理健康问题以及生活质量下降。”他强调了早期诊断的重要性。
65岁以上的老年人群体增幅最为显著，这表明与年龄相关的血管变化以及更广泛的影像学应用正在揭示以往被误认为是关节炎疼痛的病例。
识别颈动脉夹层中风
运动医学文献将夹层与摔跤动作、冲浪失误以及迫使颈部超出正常范围的瑜伽头倒立联系起来。
一份病例报告描述了一名34岁的女性在接受脊椎按摩治疗后数小时便发生了致命中风，提醒临床医生权衡益处与罕见但严重的风险。
患有结缔组织疾病（如埃勒斯-当洛斯综合征）的人群面临额外风险，同时高血压和偏头痛伴光环也被证明与此病症有关。
椎动脉撕裂需要引起重视，因为一项全国性随访研究发现，即使首次住院没有脑损伤，它们也会在90天内使中风风险几乎翻倍。
治疗与随访中的不足
指南建议使用阿司匹林等抗血小板药物治疗三至六个月，而抗凝药物则用于复杂或向脑干延伸的椎动脉夹层。
闭塞性撕裂可能需要更强效的药物，许多中心会在一周内重新进行影像检查以确认血液通过安全通道流动。
根据美国心脏协会最近的一项综述，静脉溶栓药物在标准时间窗内使用仍被认为是安全的。
血管内支架植入术适用于药物治疗无效的复发性病例，观察性系列报告显示超过90%的治疗段取得了技术成功。
远程中风诊所现在让农村患者无需长途跋涉即可获得后续扫描和药物检查服务，这一转变可能有助于缩小新数据中显现的种族差距。
降低颈动脉夹层中风风险
系好安全带，将头枕调整至眼睛水平，并避免在搬运重物时扭动脖子，即使是短途旅行也要注意。
务必固定松散的货物，以免驾驶时突然伸手，这是一个保护肩膀和血管的小习惯。
力量训练专家建议，在影像确认愈合后，以较轻的负荷和稳定的呼吸逐步恢复重量训练，这一指导源于运动案例的回顾。
倾听身体的声音。轻微创伤后出现顽固的一侧头痛或新发的颈部疼痛，就足以成为就医的理由，尤其是当眼睛看起来异常或言语含糊时。
研究人员正在测试直接口服抗凝剂和超声波标记物，这些方法可能在动脉失效前识别出薄弱点，而基因研究则试图在结缔组织生物学中寻找线索。
本研究发表于《神经病学》（Neurology）期刊。
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