与心脏瓣膜病相关的死亡人数在近二十年的进步后，在美国老年人中再次上升。主要担忧是，寿命延长和日益复杂的健康问题可能促成了这一逆转。
“尽管微创瓣膜疗法取得了显著进展，但瓣膜性心脏病的死亡率已趋于停滞。”康涅狄格州哈特福德医院哈特福德医疗心血管与血管研究所结构性心脏项目联合主任贾瓦德·海德尔博士（Dr. Jawad Haider）告诉《新闻周刊》。“许多患者寿命更长，但也出现更多慢性病，这使得治疗更加复杂，并限制了干预措施的获益。”
新的初步研究发现，美国65岁及以上成年人的心脏瓣膜病死亡率在下降近二十年后，于2018年开始上升，并持续到2023年仍处于高位。
研究人员预测，该死亡率将维持高位至2040年，而不会恢复到此前的下降趋势。
这些研究结果将在2026年美国心脏协会科学会议上公布，该会议将于11月6日至9日在伊利诺伊州芝加哥举行。
研究发现
心脏瓣膜病是一个广义术语，指心脏的四个瓣膜——主动脉瓣、二尖瓣、肺动脉瓣或三尖瓣——中有一个或多个无法正常工作。根据美国心脏协会《2026年心脏病与卒中统计报告》，全球超过8000万人患有心脏瓣膜病。
在美国，该疾病每年导致超过5.7万人死亡。
研究人员分析了美国疾病控制与预防中心的“流行病学研究广泛在线数据”（WONDER），涵盖1999年至2023年的统计数据。该研究包含1,204,490例65岁及以上美国人的心脏瓣膜病相关死亡病例，其中42.9%为男性，57.1%为女性。
死亡率从1999年的每10万人123.2例降至新冠疫情暴发前的最低水平，随后在2023年攀升至每10万人109.2例。统计预测显示，这一数字可能大致维持到2040年。
研究人员汇总数据、评估死亡率趋势和年龄相关模式后，使用统计软件作出了上述未来预测。
结果显示，男性死亡率高于女性，分别为每10万人124.7例和103.1例。在所研究的种族和族裔群体中，非西班牙裔白人成年人的死亡率最高，为每10万人122.4例。非大都市地区的死亡率也高于大都市地区。
年龄也是一个重要因素。1999年，85岁及以上成年人的死亡率是65至69岁成年人的15倍以上。
死亡率为何可能上升
海德尔表示，瓣膜病患者的死亡可能反映的是多种重叠疾病，而不是单纯瓣膜问题。
他说：“在许多情况下，患者并非仅仅因为瓣膜病直接死亡，而是死于心力衰竭、衰弱、肾脏疾病、肺部疾病以及其他常伴随晚期瓣膜病的合并症的累积影响。”
海德尔还表示，医疗可及性仍然是一个问题，尤其是在农村社区，患者可能需要开车数小时才能见到心脏瓣膜专家，这可能会延误诊断和治疗。
该研究的主要作者、宾夕法尼亚州阿勒格尼总医院内科住院医师赫里特维克·贾因博士（Hritvik Jain, M.D.）在一份声明中说：“心脏瓣膜病死亡率长达数十年的下降已经停止。”他呼吁更早发现、及时治疗并获得公平的专科护理机会。
美国心脏协会于2020年启动了“目标：主动脉瓣狭窄”（Target: Aortic Stenosis）项目，以支持早期诊断、及时治疗和循证护理的需求，随后于2025年推出了“心脏瓣膜倡议”（Heart Valve Initiative）。
贾因及其团队提醒说，所评估的死亡证明可能包含编码不准确之处，而且没有提供疾病严重程度、超声心动图结果或个人治疗史的详细信息。该研究也无法确证因果关系；此外，新冠疫情期间（即进展开始停滞的研究阶段末期）可能强烈影响了相关趋势。
如有关于本报道的意见，请联系《新闻周刊》编辑卡拉·多尔曼（Kara Dolman）和保罗·唐纳利（Paul Donnelley）。
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