中年正成为美国人的崩溃临界点
对许多美国人而言，中年不再是平台期——而是压力临界点
2026年2月1日 来源：亚利桑那州立大学 摘要：中年正成为许多美国人更艰难的人生阶段，尤其是1960年代和1970年代初出生人群。相比前几代人，他们报告了更高的孤独感和抑郁率，以及更弱的体能和衰退的记忆力。这些令人忧虑的趋势在国际上尤为突出，类似衰退在其他富裕国家基本不存在，北欧国家甚至实现了中年福祉的提升。
中年美国人比前几代人面临更大困境，表现为更高的孤独感、更差的健康状况和记忆力衰退。亚利桑那州立大学心理学家Frank J. Infurna及其同事为探究美国为何如此特殊，分析了17个国家的调查数据，旨在解释美国中年健康趋势为何与其他国家存在显著差异。
"美国真正的中年危机并非源于生活方式选择或跑车，而是疲于应付工作、财务、家庭与健康的同时，社会支持体系正在弱化，"Infurna指出，"数据清晰地证明了这一点。"
这项发表在《心理科学新动向》的研究表明，个人与社会层面均存在明确的改善路径。
家庭政策与中年日常压力
将美国与欧洲区分开的关键因素在于家庭公共支持体系。自2000年代初，欧洲国家持续增加家庭福利支出，而美国支出基本维持不变。美国缺乏欧洲常见的家庭政策项目，包括儿童现金补助、育儿假收入支持及补贴托儿服务。
这些政策差异在中年阶段影响最为显著——此阶段许多成年人需同时平衡全职工作、抚养子女和赡养老人。在家庭福利更强的国家，中年人报告的孤独感较低且随时间增长幅度较小；而美国的孤独感却在代际间持续攀升。
医疗可负担性是另一关键因素。尽管美国医疗支出高于其他富裕国家，但个人获得医疗服务的限制更多、成本更高。研究指出，不断攀升的自付费用加重家庭预算压力，减少预防性医疗使用，并导致压力、焦虑及医疗债务。
收入不平等与长期影响
收入不平等进一步解释了美国与其他国家的差距扩大。2000年代以来，美国不平等程度加剧，而多数欧洲国家已趋稳或下降。Infurna研究发现，更大的不平等与中年人更差的健康结果及更高孤独感相关。
其他研究表明，收入不平等会加剧贫困、限制社会阶层流动机会，并阻碍教育、就业及社会服务获取。这些障碍对身心健康具有持久影响。
文化距离与薄弱安全网
文化模式可能扩大国际差异。相比他国，美国人更频繁迁移且远离大家庭，这使长期社会纽带与可靠照护支持更难维系。
同时，美国后期出生队列积累的财富更少，面临比前几代人更大的财务不安全感。工资停滞与大衰退的长期影响加剧了这些脆弱性。在多数欧洲国家，更强的社会保障网似乎有效保护了中年人免受类似健康衰退。
教育保护作用的消退
最引人注目的发现涉及认知健康。尽管教育水平持续提升，美国中年人仍出现情景记忆衰退——这一现象在其他可比国家基本未见。
"教育对孤独感、记忆衰退和抑郁症状的保护作用正在减弱，"Infurna表示。
研究者认为，慢性压力、财务不安全及心血管风险因素增加，可能削弱了教育原本提供的认知益处。
个人与社会的改善路径
作者强调，美国中年健康恶化的趋势并非不可避免。个人资源如强社会支持、掌控感及积极老龄观有助于减压护航。但他们指出，仅靠个人努力远远不够。
"在个人层面，社会参与至关重要。通过工作、爱好或照护网络建立社群能缓冲压力、提升福祉，"Infurna解释道，"在政策层面，拥有更强安全网的国家——带薪休假、托儿支持、医疗保障——往往取得更佳结果。"
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