如果你感觉头脑模糊、行动迟缓、健忘或只是总体感觉不适，你可能会认为需要优先考虑睡眠或更好地管理压力水平。但你可能实际上正在应对某种营养缺乏。
对大多数人来说，维生素B-12并非首先想到的营养素，但它在神经系统功能和整体大脑健康方面发挥着出人意料的重要作用，包括支持记忆力、专注力、心理健康以及维持脑细胞健康。当B-12水平过低时，大脑往往是最早出现症状的部位，表现为健忘和思维迟钝。
B-12缺乏比大多数人意识到的更为普遍，影响约6%的60岁以下美国人和约20%的60岁以上美国人，尽管确切数据有所差异。多种因素可能导致B-12缺乏，包括饮食结构、服用药物、吸收障碍以及年龄因素，老年人尤其容易受到影响。
"维生素B12缺乏是认知能力下降为数不多的可逆原因之一，"约翰斯·霍普金斯大学神经学家兼兼职教授马吉德·福图希(Majid Fotuhi)博士表示。"及早发现可以防止长期脑损伤并恢复精神清晰度。"
以下是关于维生素B-12与大脑健康的关键信息，包括其重要性、获取途径以及缺乏症状的识别方法。
维生素B-12如何支持健康的大脑
维生素B-12以多种方式影响大脑健康。它有助于构建和维持髓鞘——神经纤维周围的保护层，使脑细胞能够快速高效地传递信号。同时，它支持DNA合成并长期维护脑组织健康。
B-12对产生多巴胺和血清素等神经递质也至关重要，这些化学物质调节情绪、专注力和动机。
维生素B-12的另一关键作用是帮助身体分解同型半胱氨酸——一种在B-12水平低时会积累的氨基酸。高同型半胱氨酸水平与氧化应激增加和血管功能下降相关，可能加剧认知衰退。
"综合作用使B-12对敏锐思维、记忆力和精神能量不可或缺，"福图希表示。
当B-12水平不足时，神经信号传递会变慢或出错，使脑细胞更易受损。长期缺乏可能导致思维混乱、平衡障碍、反应迟缓和注意力不集中。部分研究还将高同型半胱氨酸水平与阿尔茨海默病等神经退行性疾病联系起来。
识别B-12缺乏的警示信号
维生素B-12缺乏可能引发全身症状，包括贫血导致的疲劳虚弱、手脚麻木刺痛、心悸、记忆障碍、注意力难以集中、平衡问题，以及易怒、抑郁和冷漠等情绪变化。
新奥尔良大学医疗中心(University Medical Center New Orleans)神经学家布莱恩·J·科普兰德(Brian J. Copeland)博士指出，虽然贫血常见于B-12缺乏者，但即使没有贫血，低B-12水平也可能引发神经系统症状。
缺乏症状往往缓慢发展且初期不易察觉，但会随时间恶化。
"B-12缺乏症状通常在体内水平显著降低后才会显现，"注册营养师帕特里夏·科莱萨(Patricia Kolesa)表示。"血清维生素B-12水平≤200 pg/ml可确诊缺乏，但检测同型半胱氨酸和甲基丙二酸更能准确反映B-12活性。"
近期研究发现，部分老年人即使B12水平处于正常范围下限，仍表现出认知和神经系统问题迹象。
若你担忧记忆力或出现疲劳虚弱、平衡障碍等症状，建议咨询医疗专业人员检测B-12水平，这是保护大脑健康的重要步骤。
"维生素B12缺乏很常见但常被忽视，却相对容易诊断和治疗，"纽约大学格罗斯曼医学院(New York University Grossman School of Medicine)神经病学系临床副教授乔尔·萨利纳斯(Joel Salinas)博士表示。"因其神经认知症状易与严重脑部疾病混淆，认知评估中常规会检测B-12水平。"
哪些人群面临B-12缺乏高风险
维生素B-12对红细胞生成至关重要。人体必须通过食物摄取B-12并有效吸收——胃部分泌的内因子蛋白协助此过程。由于人体无法自行合成B-12，若饮食摄入不足、未补充剂或存在吸收障碍，都可能导致缺乏。
"鉴于维生素B-12主要存在于动物性食品中，素食者和纯素食者面临更高缺乏风险，"科莱萨指出。
患有克罗恩病、乳糜泻等影响B-12吸收的胃肠道疾病者、恶性贫血患者、曾接受胃部或减肥手术者，以及酗酒人群也面临B-12水平低下风险。老年人因吸收能力随年龄下降而风险更高。
萨利纳斯强调，长期服用二甲双胍和质子泵抑制剂等抑酸药物者也应定期监测B-12水平。
B-12缺乏的应对策略
富含B-12的饮食有助于维持健康水平，优质食物来源包括鱼类、肉类、蛋类、乳制品、营养酵母和强化早餐谷物。但缺乏者可能需要口服或注射B-12补充剂。初级保健医生可通过常规血液检查确定是否缺乏。
"口服B12补充剂对多数患者有效，严重病例则需注射治疗，"萨利纳斯表示。"血液检测是判断单纯饮食摄入是否充足的最可靠方法。"
及早检测B-12缺乏至关重要，可防止其发展至不可逆阶段。早期治疗能完全解决记忆力丧失、情绪波动和注意力问题。科普兰德解释道，若不及时治疗可能导致永久性记忆损伤。
"最严重时可能发展为完全性痴呆，伴随包括精神症状在内的行为异常，"他强调。"这凸显了对不明原因记忆丧失患者检测维生素B-12水平的必要性。"
【全文结束】
