加文医学研究所和新南威尔士大学柯比研究所的一项新研究发现，在与初始疫苗相同的手臂上接种加强针可以导致更快且更强的免疫反应。
这项发表在《细胞》杂志上的研究提供了关于身体如何组织其对抗感染防御的新见解，并提出了一种简单策略，可以使疫苗更加有效。
当接种疫苗时，它会向体内引入一种无害的病毒或细菌片段，称为抗原。这个抗原被淋巴结处理——这些微小的免疫枢纽充当了身体防御系统的训练营。在这些淋巴结内，免疫细胞学习识别并在以后出现真正的病原体时进行攻击。
研究发现，加强针的位置很重要。具体来说，当加强针在同一手臂上注射时，它会增强免疫反应。原因在于特殊的免疫细胞——巨噬细胞和记忆B细胞。
巨噬细胞是帮助清除病原体和死细胞的免疫细胞，但它们也参与组织免疫反应。记忆B细胞负责记住过去的感染，并在相同感染再次出现时迅速产生抗体。
研究团队使用先进的成像技术观察了这些细胞在靠近注射部位的淋巴结内的相互作用。他们发现，当加强针在同一手臂上注射时，附近的淋巴结中的巨噬细胞已经“预激活”。
这些预激活的巨噬细胞能够快速捕获疫苗抗原并激活记忆B细胞以产生高质量的抗体。这种快速反应就像是给免疫系统一个打击感染的先机。
该研究的共同作者之一Rama Dhenni博士解释说，靠近注射部位的淋巴结中的巨噬细胞不仅仅是清理残骸的角色。
它们实际上在下次接种疫苗时协调免疫反应中起着核心作用。这意味着在同一手臂上接种加强针可以加快身体产生保护性抗体的能力。
为了验证他们的发现，研究人员进行了一项临床研究，涉及30名志愿者，他们都接种了辉瑞-生物新技术公司的COVID-19疫苗。其中20人在同一手臂上接种了加强针，而另外10人在相反的手臂上接种。
结果显示，那些在同一手臂上接种两剂疫苗的人在接种加强针后的一周内产生了针对COVID-19的中和抗体的速度更快。在加强针接种后的第一周内，他们的免疫系统就已经准备好对抗病毒，包括德尔塔和奥密克戎等变种。
四周后，两组人的抗体水平相似，但在第一周内的早期保护可能在疫情爆发期间至关重要。
该研究的共同资深作者、柯比研究所疫苗免疫基因组学小组负责人Mee Ling Munier博士强调了早期免疫增强的重要性。
她解释说，在大流行期间，即使几周的更快免疫也能在防止病毒传播方面发挥重要作用。同一手臂策略可能会帮助人群更快达到群体免疫，这对于快速传播的病毒尤其有价值。
如果你已经在不同的手臂上接种了疫苗，也不必担心。研究表明，随着时间的推移，免疫反应的差异会逐渐消失。但对于未来接种疫苗或加强针的人来说，这一新信息可以用来改进指南并提高疫苗策略的效果。
研究人员相信，了解记忆B细胞和巨噬细胞如何协同工作可以为设计疫苗开辟新的途径。如果科学家能够找到复制或增强这些相互作用的方法，就有可能创造出更有效的疫苗，减少所需的加强剂量。
加文医学研究所精准免疫计划主任、该研究的共同资深作者Tri Phan教授指出，这些发现为下一代疫苗开辟了可能性。如果科学家能够利用这种自然免疫组织，可能意味着更强和更持久的疾病保护。
这项研究不仅提供了一个简单的未来接种建议——坚持同一手臂，还让我们更接近理解身体惊人的自我保护能力，为未来的高效疫苗铺平道路。
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